北城军区总院外的胡同口。

一家门脸被油烟燻得发黑的国营饭馆里，铜锅正“咕嘟咕嘟”地翻滚著奶白色的羊骨汤。

《柳叶刀》副主编爱德华·莱恩，此刻正襟危坐，身上那套剪裁精良的高定西装，被长条板凳硌得他浑身不自在。

坐在他对面的顾錚，嘴里叼著根没点燃的大前门，正低著头，慢条斯理地剥著一头紫皮大蒜。

红彤彤的炭火，烤得爱德华和旁边的外事局翻译官脑门上见了汗。

“顾先生……”爱德华咽了口唾沫，想起威廉士爵士的叮嘱，把姿態放得极低，“如果我今天，拿不到叶医生的论文授权，我回到伦敦，真的会……失去这份工作。”

翻译官磕磕巴巴地把这句求饶的话翻成中文，用袖子偷偷擦了把汗。

好傢伙，堂堂《柳叶刀》的副主编，跑到北京的苍蝇馆子里卖惨求情，这画面说出去谁信？

顾錚剥蒜的手顿了一下。

他把雪白的蒜瓣扔进麻酱蘸料碗里，用筷子捣了捣，才掀起眼皮，挑起一侧硬挺的眉毛。

“那你这份工作，还真不靠谱。”顾錚嗤笑一声，“居然还得靠我媳妇一篇论文来救。”

翻译官头皮发麻，硬著头皮把这话翻了过去。

威廉士在旁边疯狂给爱德华使眼色。

爱德华连忙点头，顺著台阶往下爬：“是！是！叶医生的术式將改变歷史！只要能合作，我们愿意付出任何代价！”

顾錚没接话。

他用竹筷子夹起一筷子鲜切的羊肉片，在滚沸的汤里七上八下地涮了涮，肉色一变，便捞起来在麻酱碗里滚上一圈，塞进嘴里。

慢条斯理地嚼完，他才抬眼，看著对面的两个人。

“想让我帮你说话，可以。”顾錚往椅背上一靠，“先说说，你们《柳叶刀》能拿出什么诚意。”

爱德华像是抓住了救命稻草，立刻坐直了身体。

“最快通道！免除所有同行盲审！封面文章！我还会亲自为您撰写一篇卷首社论，向全世界推荐叶医生的伟大成就！”

翻译官听得倒吸一口凉气。这条件，国內哪个院士听了不得激动得三天睡不著觉？

可顾錚却连眉毛都没动一下。

“说完了？”他端起桌上二两一杯的二锅头，抿了一大口，辣得嘶了一声，“你说的这些虚名，听著是挺体面。但既不能让我媳妇多睡半小时，也没法给咱们国家多换一台监护仪。”

爱德华愣住了。

“拿笔记。”顾錚用筷子头敲了敲被油浸透的桌面。

爱德华下意识地掏出钢笔和笔记本。

顾錚放下酒杯，眼神里那股子散漫劲儿没了，换上了一种在胡同口看人下棋时，准备当眾悔棋的劲儿。

“第一，这篇论文，署名单位必须是『华夏之心』团队。我媳妇，是唯一通讯作者。”

这还算常规，爱德华赶紧点头：“没问题。”

“第二。”顾錚竖起两根手指，“新术式的命名，不管是英文还是拉丁文，前缀必须加上『huaxia』（华夏）。以后全世界谁想学这门手艺，开口就得先念一句『华夏』。”

爱德华手一抖，钢笔尖在笔记本上划出一道长长的黑印。

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