苏小音端著盆热水过来给陈父洗手，接口道：“爹，这鸡杂兔杂留著，晚上我用辣酱爆炒了，又香又下饭。” 她如今灶上的手艺越发纯熟，简单的食材也能做出好滋味。

陈父洗净手，看著院子里踱步的鸡鸭鹅群，思忖著问：“孩子娘，咱家这些下蛋的，最近咋样？我看那几只芦花鸡，是不是不大爱动了？”

陈母嘆口气，指了指角落：“可不是，那三只老母鸡，开春抱的窝，今年夏秋下蛋还成，入了冬就懒了，十来天不见一个蛋。鸭子也有五只不下蛋了，光吃食。就那对大鹅，还隔三差五给下一个。我想著，是不是太费粮食了？”

陈父蹲下身，卷了根旱菸，点燃吸了一口，烟雾在清冷的空气里裊裊上升：“过年，图个丰足。我的意思，把不下蛋的，挑肥的，过年那几天都杀了。肉一部分鲜吃，一部分醃了熏上。开春要是真能把那荒山买下来，收拾起来比开荒地还磨人，没点硬菜顶著，身子骨吃不消。剩下爱下蛋的留著，开春再孵一窝小的，接续上，不耽误事。”

陈母沉默了一下，看著那些养了快一年的家禽，终究还是点了点头。庄户人家，讲究实际，蓄养牲口家禽，本就是为了贴补生活。“成，听你的。过年咱们也吃顿痛快肉！剩下的，做成腊味，细水长流。”

正说著，院门外传来牛车的軲轆声和熟悉的吆喝。“爹！娘！我们回来啦！” 是陈大山兄弟俩的声音，透著轻快。

陈母脸上立刻堆起笑，拍打了一下身上的草屑，迎了出去：“回来啦！事儿还顺利？”

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“顺利！主家特別满意，尾款都结清了，还多给了五十文辛苦钱！”陈小河跳下车，献宝似的把钱袋递给陈母。

陈母接过沉甸甸的钱袋，心里最后一点因为要杀家禽而生的不舍也消散了。日子就像这手中的铜钱，是一分一厘攒出来的，也是靠一双双勤劳的手、一件件实在的活计挣出来的。她看著院子里忙碌的丈夫，屋里传来儿媳们低低的说话声和孙儿们嬉闹的声响，再看看眼前平安归来的儿子，只觉得这腊月寒冬里，满心都是暖洋洋的盼头。

“好，好！”她连声道，“快进屋暖和暖和！晚上咱们吃饺子！野鸡明天燉！这年啊，咱们家一定过得红红火火！”