陈母则小心地拿出几株带著土坨的植物：“看，这是我在山阴面发现的，像是野百合。秋天能长鳞茎，听说能吃也能入药。我连土挖回来了，先种在咱家菜园边上试试。”

正收拾著，院门外传来了牛车的吱呀声和熟悉的吆喝：“我们回来了！”

是陈父和陈大山！

全家人都迎了出去。牛车上装得满满当当，最显眼的是几十株用草绳綑扎、根部裹著泥土的树苗，还有几个大筐，不知装著什么。

“爹！大哥！你们回来啦！”陈小河第一个衝过去，“买了这么多！”

陈父笑呵呵地下了车，脸上虽有倦色，但眼睛亮得很：“回来了！这一趟顺利。”他指著车上的树苗，“这是苹果苗，这是梨树苗，还有十几棵枣树苗。里正说，这些果树適合咱们这儿的气候，好活。另外，”他掀开一个筐上的遮布，“还换了些红薯秧，新品种，据说產量高。另个筐里是菜籽，有黄瓜、豆角、南瓜，都是好品种。”

陈大山正在卸车，接口道：“果树苗是按里正说的，买的是三年苗，明年应该就能见果。就是贵些，但这些钱值得。”

陈母围著牛车转了一圈，心疼地看著丈夫和儿子脸上的风尘：“累坏了吧？快进屋歇著，饭马上就好。”

晚饭格外丰盛。陈母用野葱炒了野鸡蛋，香飘满屋。酱燉杂鱼是中午苏小音做的，在锅里煨了一下午，鱼肉酥烂入味。新贴的饼子焦黄，配上凉拌的婆婆丁，清爽开胃。

饭桌上，陈父说起这趟县城的见闻。果树苗是在县衙推荐的官办苗圃买的，虽然比集市上贵些，但品质有保证，还附送了栽种要领的木牌子。他们还在县城听说，今年官府鼓励垦荒，新开荒地头五年赋税全免，荒山头五年赋税全免，第六年到第八年这三年赋税减半，这可是大好消息。

“对了，”陈父想起什么，“我们在县城遇到镇上的秦掌柜了，就是之前定家具那家。他说秋收后他侄儿也要成亲，可能也要打家具，让大山到时候去镇上找他。”

陈大山沉稳点头：“记下了。”

陈小河则迫不及待地说起荒山上的香椿苗和规划。陈父听了，沉吟道：“移栽可以，但得等一场雨后。这两天天气干，移了怕活不成。先记好位置，不著急。”

吃过饭，陈母和苏小音姐妹忙著醃野菜。大陶缸刷得乾乾净净，一层野菜一层粗盐，压实了，最后压上洗净的石头，封上缸口，放在阴凉处。这一缸咸菜，將是未来几个月佐餐的滋味。

陈父和陈大山则借著月光，將果树苗暂时假植在院子角落湿润的土里，根部盖上草蓆保湿，等明天再正式选地栽种。

陈小河收拾完鱼篓——今天运气不错，逮到两条巴掌大的鯽鱼，养在水盆里吐泥——又去后院餵了牛羊猪鸡。牲畜们吃得欢实，发出满足的声响。

夜深了，陈家小院终於安静下来。四个孩子早已睡熟。苏小音就著油灯最后看了一眼绣绷上初具轮廓的寿星脸庞，轻轻盖上防尘的软布。苏小清则在小本子上记下明天要做的活计：继续绣吕洞宾，去菜园点黄瓜籽，帮娘晾晒山菜……

老宅那边，陈父陈母的低声交谈隱约传来，似乎在算著这笔买树苗的开销和未来的收益。