“皮肉伤。”艾莉亚摆摆手，却突然笑起来。

那是她標誌性的、能点燃整个房间的笑容，只是此刻多了几分真诚的暖意：“老巴顿！把那瓶龙息烈焰拿出来！我要请这位沉默的救命恩人喝一杯，还有他的弟弟！”

她转向卡利多姆，灰绿眼睛直视著他：“现在，也许你们愿意告诉我，二位『路过的补给者』到底是什么来头？以及——”

她压低声音：“那些黑血之民为什么偏偏今晚袭击？”

卡利多姆与弟弟交换了一个眼神，伊蒙斯轻轻点了点头。

…………………………

窗外，高堡镇的警钟终於响起，悠长的钟声在雷鸣峰间迴荡。酒馆內，炉火重新燃旺，照亮了鲜血、友谊与刚刚开始的谜团。而艾莉亚眼里的火光，比以往任何时候都要明亮。

黎明前最深的黑暗中，炉火酒馆终於恢復了暂时的安寧。

伤者已被牧师安顿，兽化人的尸体被拖到后院等待焚烧，空气中还残留著铁锈与草药的气味。老巴顿默默擦著吧檯，竖琴手们在角落低声復盘战斗，塞伦涅的牧师在为伤最重的守卫祈祷——月光透过破碎的窗户，在她周围凝成肉眼可见的柔光。

艾莉亚却像不知疲倦般，从酒馆地窖深处的暗格里，捧出了一个陶土封口的粗陶瓶。瓶子不起眼，表面甚至沾著陈年窖泥，但她托举的动作近乎虔诚。

“这是说好的，”她走到卡利多姆兄弟桌前，將陶瓶重重放在木桌上，震得空杯轻响。

“龙息烈焰，十年陈，老矮人酿的最后一窖，巨龙喝了都要打鼾。”

卡利多姆抬眼看向她。他刚清洗武器，潮湿的剑身映著壁炉余烬，也映出艾莉亚被菸灰和汗水弄花的脸。

女孩灰绿色的眼睛在昏黄灯光下亮得出奇。

“你救了我的命，”艾莉亚坐下，用匕首撬开封泥。

“按我们山地人的规矩，要么结仇，要么交心。我觉得……”她抬眸，对他露出一个介於嬉笑与认真之间的笑容。

“我们挺適合后者。”

封泥碎裂的瞬间，一股奇异的香气逸出，不是普通烈酒的辛辣，而是带著烟燻、龙血草（传说中只生长在龙巢附近的稀有植物）的苦涩，以及某种近乎灼热的甜意。酒液倒入粗陶杯时，竟泛著淡淡的铜红色光泽。

伊蒙斯嗅了嗅，眼睛一亮：“真香。”

“那当然。”艾莉亚先推给卡利多姆一杯，又倒满两杯。

“敬活下来的夜晚，敬利落的剑。”

卡利多姆沉默地接过，他的指尖在粗糙陶杯上停留一瞬，与艾莉亚的手指短暂触碰，她手掌边缘有长期握斧磨出的硬茧，还有一种说不清道不明的触电感。

第一口酒如同液態火焰，从喉咙烧到胃，却又在胸腹间化作奇异的暖流。卡利多姆闭眼片刻，再睁开时，高冷的蓝眸似乎软化了少许：“好酒。”

“好酒要配好故事。”

艾莉亚撑著脸看他，红髮凌乱地垂在肩甲上：“你们兄弟的身手……不是寻常佣兵。北方来的？剑路有点像银月城的风格，但更狠。”

伊蒙斯刚要开口，卡利多姆轻咳一声。弟弟便低头喝酒，嘴角却带著瞭然的笑意。

“我们从南方来的，正在进行猎魔人的试炼，猎杀黑暗中的东西。”

卡利多姆信口胡说，手指摩挲杯沿。

“兽化人、吸血鬼裔、被腐化的存在。这次追踪一个黑血之民的祭司到了雷鸣峰。”

其实袭击和蓝龙毫不相关，但是卡利多姆正好借著对面女士的先入为主，给他和伊蒙斯套上了一层猎魔人的外皮。

“难怪今晚它们像被捅了窝的毒蜂。”艾莉亚若有所思：“你们要找的祭司……”

“在尸体里。”卡利多姆看向后院方向。

“那个最大的狼人，身上有玛拉的墮落圣徽碎片，任务完成了。”

一阵短暂的沉默，三人只是喝酒，让龙息烈焰的暖流在疲惫的身体里蔓延。

酒劲来得迅猛，像温柔的拳头击中后脑。

艾莉亚开始说笑，讲她第一次在高堡镇喝吐的糗事，讲她在风暴號角隘口那个传奇故事里没说的部分——她其实也被地精的陷阱坑了，是靠著一头意外出现的山地山羊引开了追兵。

她的笑声逐渐鬆弛，高大的身躯微微摇晃。

卡利多姆的话依然不多，但每句都接在恰当处。他说起北方永冬之地的极光，说起南方埋葬同伴的仪式，声音低沉平缓。伊蒙斯偶尔补充细节，眼神在哥哥和艾莉亚之间游移，笑意越来越深。

酒瓶空了时，天边已泛起黎明前微光。竖琴手们去协助镇防了，牧师在角落的椅子里浅眠。老巴顿打著哈欠，朝艾莉亚比了个“自己收拾”的手势，便蹣跚走向二楼自己的房间。

艾莉亚站起时踉蹌了一步——龙息烈焰的名號並非虚传，卡利多姆几乎是本能地伸手扶住她的肘部。

“我没事。”她本能的说，却没有挣脱，反而侧头看卡利多姆。

“但你弟弟好像溜了。”

伊蒙斯確实不见了，只留下两个空杯。楼梯方向传来他刻意放轻的上楼脚步声。

同样喝醉了的卡利多姆收回手，却不知该放在哪里。

“他平时不这样。”

“二楼最里的房间是我的，”艾莉亚的声音低了些，带著酒后的沙哑，“有张够大的床，还有窗户正对东边山头，看日出角度最好。”

她顿了顿，灰绿眼睛直视他，“龙息酒的后劲需要一个安稳的地方醒，而我不喜欢一个人看日出。”

这话说得直接，却又留有退路，是邀约，也是试探。

卡利多姆凝视著她。火光在她脸上跳跃，那道颧骨上的疤痕、倔强的下巴、此刻因为紧张而微微抿起的嘴唇。他想起她战斗时的狂放，想起她大笑时眼里的光，想起她斧刃劈下时的精准与力量。

然后鬼使神差的点了点头。

楼梯很窄，两人不得不前后行走。艾莉亚的皮甲在木梯上发出轻微的摩擦声，卡利多姆的剑鞘偶尔碰到墙壁。走廊尽头的房间门没锁，推开时，有山间清冷空气从半开的窗户涌入。

房间朴素得近乎简陋：一张宽大的木床铺著熊皮褥子，一个武器架，一张堆满地图和零碎的小桌。但確实如她所说，东墙的窗户正对著雷鸣峰参差的轮廓，天际线已开始泛出鱼肚白。

艾莉亚卸下皮甲，动作因酒意而笨拙。卡利多姆帮她解开一个卡住的搭扣，手指不可避免地触到她后颈的皮肤。两人都顿了顿。

最后他们和衣躺下，背对著背，中间隔著一拳距离。龙息酒的暖意与战斗后的疲惫如潮水涌上，意识迅速模糊。

但在沉入睡眠前，艾莉亚感觉一只温暖的手找到了她的手，在被子下轻轻握住。温暖的手掌贴著她掌心，这一刻陷入了无声。

她没有回头，只是將手指扣进他的指缝，握紧…………

窗外，第一缕晨光刺破云层，照在雷鸣峰积雪的山巔，酒馆后院的烟雾尚未散尽，但晨鸟已经开始鸣叫。

房间里，呼吸声逐渐同步。高大的红髮佣兵和沉默的蓝眸猎手，在龙息酒与生死战斗后的倦怠中沉沉睡去，又在同一张床上缓缓醒来。

当太阳完全升起时，它將照亮的不只是科米尔边境的山峰，还有酒馆二楼房间里，刚刚萌芽的、沉默而坚实的什么。

楼下，伊蒙斯从自己房门缝里看见老巴顿，竖起食指贴在唇边，露出一个心照不宣的微笑。

炉火酒馆的新一天开始了，而有些故事，才刚刚写下第一行。