雷鸣峰的霜雪已经染白了矮峰，距离那场兽化人袭击已过去整整两个月。当卡利多姆和伊蒙斯兄弟重新踏进炉火酒馆的门槛时，秋末的寒意被门內熟悉的暖意驱散——烤麵包、麦酒和柴火的味道依旧，仿佛时间在这里静止。

老巴顿正在擦拭杯子，抬头看见他们，动作停了停，那双看惯世事的眼睛闪过某种复杂的神色。

“回来了？”矮胖的店主声音比平时低沉，“峰顶的仪式顺利吗？”

伊蒙斯上前一步，年轻的脸庞上多了一道淡银色、仪式留下的纹章，从右眼角延伸到太阳穴，在炉火下泛著微光，但很快又消失不见。

“风暴试炼完成了，”他的声音里带著沉稳的骄傲，那是晋升带来的变化：“我现在是狂风和雷暴的主宰了。”

酒店內顿时一阵鬨笑，感嘆年轻真好的同时，举杯给这位大胆青年庆祝。

卡利多姆对眾人点点头，目光却已越过老巴顿，扫过整个酒馆。东侧角落的竖琴手换了新面孔，西侧壁炉旁坐著一位晨曦之主的牧师，吧檯边有几个喝得半醉的商人，却没有那道火红的身影。

“她呢？还没回来吗？”卡利多姆问得直接，声音平稳，但是不断寻找的眼睛暴露了他的真实想法。

老巴顿沉默地放下杯子，从吧檯下取出一个粗陶杯——正是两个月前他们喝龙息烈焰时用的那只，已经修补过了，裂痕用铜粉勾勒成山脉的纹路。

“艾莉亚两周前回来过。”老巴顿缓缓说，眼睛看著卡利多姆，“等了十天。每天坐在那个位置——”他指向窗边第三张桌子，“看著山路，从清晨喝淡啤酒到深夜喝烈酒。”

酒馆里似乎安静了些许，伊蒙斯轻轻碰了碰哥哥的手臂。

“她问遍了每个进门的旅人，有没有见过一对同胞兄弟，哥哥蓝眼睛黑髮，高大健壮，剑术好得不正常。”老巴顿苦笑，“我告诉她你们上雷鸣峰举行仪式，至少一个月，她说她等。”

卡利多姆的喉结动了动：“然后？”

“第八天开始，她早晨起来会干呕。”老巴顿的声音更低了，“第九天，镇上的草药师珍娜夫人被请来。第十天傍晚，艾莉亚收拾好行装，付清了所有帐，包括那瓶龙息烈焰的钱——她说不能欠著。”

老巴顿转身从身后架子上取下一卷用皮绳扎著的羊皮纸，推到卡利多姆面前。

“她让我转交这个。还有一句话：『如果他回来，转告那个不知道现在在哪的男人，他有权知道孩子存在。』”

卡利多姆展开羊皮纸，是艾莉亚的字跡，刚劲有力，却有几处墨点晕开，像是滴落过什么。

致卡利多姆：

如果你看到这封信，说明你回来了，而我没有等到。

雷鸣峰顶的仪式一定很重要，重要到你连一个口信都没能托人带下。我理解——男人的职责总是优先，我早就知道你是这样的人。

但有些事发生了就是发生了。龙息烈焰的夜晚，我们都没后悔，对吧？

孩子会在明年春天出生。我已能感觉到他/她的存在——强壮，像你；好动，像我。珍娜夫人確认了。

我不会在高堡镇等。这里只有回忆和太多好心却烦人的询问。我要回巨龙湖畔，回奔跑山脉，我的家在那里，山脚下的石屋里可以安全分娩。

如果你想来找我们，你知道方向。科米尔南方，巨龙之湖西岸，问任何马民『红髮艾莉亚的家』，他们都会指路。

如果不想来，也没关係。我能照顾好自己和孩子。但请至少记住：你在这世上有一个血脉。

愿你的剑永远锋利

艾莉亚

信纸下方，用炭笔画著一个小小的、粗糙的图案：一把斧头和一把剑交叉，下面是一个简单的圆圈。

卡利多姆盯著那图案，很长时间没有动。他的脸上没有任何表情，但伊蒙斯看见哥哥握著信纸的手指关节已经发白，呼吸变得急促，皱起的眉头在炉火下显得格外明显。

“她还说了什么？”伊蒙斯轻声问老巴顿。

“她走那天早晨，在门口站了很久，看著雷鸣峰的方向。”老巴顿嘆息，“然后摸了摸还不明显的肚子，说：『看来我们娘俩得自己翻山越岭了。』就头也不回地往南边山路走了。带了足够的补给，还有她那把宝贝斧头。”

酒馆陷入沉默。壁炉里的柴火噼啪作响，远处传来守卫换班的號角声。

突然，卡利多姆转身朝门口走去。

“哥？”伊蒙斯跟上。

“收拾补给。”卡利多姆的声音低沉却坚决：“南方路上会遇到什么？巨龙之湖附近有沼泽你知道的，弟弟。”

伊蒙斯愣了一下，隨即表情变得凝重：“我知道了！那两条黑色爬虫，哥你是担心艾莉亚会遇到他们。”

“对。”卡利多姆在门口停步，回头看向弟弟，压低声音：“之前眼魔在，黑龙没精力对外出手，现在不同，希望他们胆子小点，不然我就要撕毁盟约了。”

“可是——”

“伊蒙斯。”卡利多姆的声音里有一种伊蒙斯从未听过的语气：“不要劝我。”

兄弟对视良久。最后伊蒙斯缓缓点头：“咱们一起，直接飞去。反正晋升仪式已经完成了，哪怕暴露身份也无关紧要。”

卡利多姆脸上露出一丝笑容，重重拍了拍弟弟的肩膀。

酒馆內的老巴顿明显注意到了两兄弟的神態，以为他们不熟悉路线，自告奋勇的拿著一张地图来到了他们的面前。

“你们想去找艾莉亚吧，老头来告诉你们最快的路线，可以避开隘口，赶到前头。”

老巴顿已经把手绘地图铺在吧檯上：“走东侧商道，虽然人少但是更近。一个月能到湖畔，如果没遇到成群地精的话。”

“我这里还有些她喜欢的龙血草药茶，你一起带上，孕妇喝了好。”

当卡利多姆背著重新整理过的行囊走出酒馆时，细雨开始飘落。密密麻麻的雨滴温柔地覆盖了高堡镇的屋顶，也覆盖了两个月前那场战斗留下的最后痕跡，新砖新瓦。

卡利多姆站在酒馆门口，看向南方层层叠叠的山峦。某个地方，一个红髮女人正独自走向她的家乡，腹中孕育著他们谁都没预料到的未来。

伊蒙斯跟出来，站在哥哥身边：“她会没事的。”

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