细碎的议论声如同细密的蛛网，缠绕在整座朱家小院上空，让压抑的氛围又添了几分诡异。

村长长长吐出一口浊气，强行压下胸中翻涌的怒火。

他清楚此刻不是发作的时机，灵堂內外全是本村村民，自己的一举一动都被眾人看在眼里。

他抬手揉了揉发胀发沉的太阳穴，脸上的怒色慢慢褪去，只剩下深入骨髓的疲惫与惶恐。

他心里比谁都清楚，丟失银两、家中失火都还算小事，真正能置他於死地的，是那位行踪诡秘、手段狠辣的白衣神女。

朱小春是白衣神女亲自点名，再三叮嘱他务必严加看护、悉心利用的人。

如今人横死在村口，尸首停放在灵堂之中，这件事一旦传到神女耳中，以对方多疑狠戾的性情，绝不会轻易饶过自己。

多年来他依附白衣神女行事，靠著对方的势力勾结作恶、搜刮不义之財，二人本就是纯粹的利益捆绑。

如今出了如此重大的紕漏，他不敢想像自己將要面对怎样的结局。

不能再拖延了，必须立刻前往祠堂，循著暗道去面见白衣神女，將整件事原稟报清楚，想尽一切办法，为自己谋求一线生机。

打定主意，村长不再停留。

他侧过头，再次望向灯火惨白的灵堂，目光复杂地扫过草蓆上一动不动的身影，眼底闪过懊悔、惊惧，而后紧紧闭上双眼。

片刻后，他睁开眼，不再理会身旁的儿子，抬步转身，快步朝著朱家门外走去。

夜色早已彻底吞噬了整座柳家庄，厚重的乌云遮蔽了日月星辰，天地间一片漆黑。

村长儿子见状，犹豫了一瞬，连忙跟了上去。

两人一前一后走出院门，村长察觉到身后的脚步声，猛地停下脚步，头也不回地低声呵斥：“你別再跟著我了，立刻回家去。”

他儿子脚步一顿，面露难色，小声嘟囔道：“我现在回去？

家里还有娘和身怀身孕的媳妇等著消息呢。

我两手空空回去，她们问起银子的事，我该怎么回话？”

村长听到这话，积压的火气再次上涌，猛地转过身，眼神凌厉，声音也不自觉拔高几分，怒声呵斥：“我让你回家，你听不懂人话吗？不要再跟著我！”

凶狠的神色与严厉的语气，让村长儿子嚇得浑身一哆嗦，再也不敢有任何违逆。

他连忙往后倒退几步，站在原地不敢再往前半步，眼睁睁看著父亲独自一人快步消失在夜色之中。

最终只得调转方向，垂头丧气地朝著自家临时搭建的帐篷走去。

夜色浓稠如墨，乡间小路两侧的草木在夜风里轻轻摇晃，树影斑驳，平添几分阴森。

村长独自一人行走在路上，步伐又快又急，一路朝著村子中心的祠堂方向赶去。

在村长的身影离开朱家小院、踏上前往祠堂的小路时，两道人影从旁边的矮树丛中悄然现身。

正是暗中盯梢的银锭与苏胜胜。

二人一直隱在暗处，把刚才的事看得一清二楚。

银锭嘴角勾起：“果然不出王妃所料的，这个老东西走投无路之下，第一时间就会赶往祠堂。”

他和苏胜胜脚步放得极轻，远远跟在村长身后，一路朝著柳家庄的祠堂方向潜行而去。