二十余只豺狼人站在最前方，它们佝僂的身躯在晨光中投下扭曲的影子，粗糙的石斧刃口还残留著暗红的血渍。

身后跟著杂乱的附属部落：狗头人拖著骨棒躁动不安，哥布林在队伍中窜动，地精则畏缩地躲在最后。整支队伍散发著腐肉与血腥混合的恶臭。

然而这支本该凶猛进攻的队伍，此刻却诡异地停滯在营地外。

豺狼人首领用利爪焦躁地刮擦著岩石，猩红的眼睛死死盯著新建的防御工事——短短数日，这里已从简陋的据点变成了一座真正的要塞。

三米高的木石围墙巍然矗立，墙头密集的箭垛后寒光闪烁，新建的箭塔形成完美的交叉火力网。

"它们被震慑住了。"罗德对快步上楼的科恩说道。

他特意吩咐士兵將新打造的鱼鳞甲掛在墙头，晨光在甲片上流转，形成一片令人心悸的金属光泽。

豺狼人首领发出一声低吼，队伍开始骚动。

几只狗头人试探性地向前挪动，但墙头突然扬起的弩机让它们仓皇后退。

箭塔上传来齿轮转动的咔噠声，守军正在不慌不忙地调整重型弩炮的射角。

"要放它们走吗？"科恩的手按在剑柄上。

罗德眼中闪过冷光："既然来了，总要留下点纪念。"

他向旗手做了个手势。

就在豺狼人队伍开始后撤时，营地大门轰然洞开。

三十名身著鱼鳞甲的步兵列队而出，踏著整齐的步伐在营前列阵。

他们的盾牌组成一道移动的金属城墙，长矛如林指向敌人。

同时，两侧箭塔射出数支响箭，精准地落在豺狼人前方十步处，划出一道清晰的警戒线。

豺狼人首领发出不甘的怒吼，利爪深深抠进岩石。

它死死盯著墙头那些反光的甲冑，最终挥爪带领部队退入密林。

但细心的观察者会发现，有五六只豺狼人故意落在队伍最后，它们不断回头，猩红的眼睛贪婪地记录著营地的每一个防御细节。

"它们在侦察我们的布防。"科恩轻声道。

"正好，"罗德冷笑，"等艾伯特的骑兵就位，我们就能直捣它们的老巢。"

朝阳完全升起，將新建的围墙染成金色。

这场不战而胜的较量让每个守军都明白：有时，精心构筑的防线比刀剑更有威慑力。

但所有人都清楚，这只是一场更大风暴的前奏。

暮色笼罩蒂亚尔镇时，艾伯特和他的轻骑兵队风尘僕僕地穿过正在关闭的城门。

马蹄在青石板上敲出急促的声响，引得晚归的农人纷纷侧目。

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