明明面对的是三倍於己、装备精良数倍的敌人，明明己方没有任何胜算，明明看到了无数族人倒下，他们却依旧没有丝毫退缩，奋战到最后一人。

哪怕到了绝境，奥托克也没有流露出半分投降的念头，用生命詮释了战士的尊严。

这样的对手，可敬，亦可畏。

寒风依旧呼啸，捲起地上的血雾与沙尘，將这场惨烈战斗的痕跡，一点点吹散在霜寒冰原的天空下。

只有那尚未冷却的余温，与空气中瀰漫的血腥气，还在诉说著刚刚结束的廝杀与不屈。

从霜寒冰原返回蒂亚尔镇的路途上，夕阳的余暉將天际染成一片温暖的橘红，却驱不散凡尔维斯眉宇间的凝重。

战场的血腥气尚未从鎧甲上完全褪去，他胯下的战马踏著沉稳的步伐，脑海中却不断迴响著奥托克最后那声桀驁的咆哮，以及系统面板上跳动的提示——大批士兵已满足升级条件，同时，关於兽人王国后方大部队的预警也如同警钟般悬在心头。

刚踏入领主府的大门，凡尔维斯便径直朝著母亲莱丽丝夫人的居所走去，连盔甲都未来得及卸下。

银色的盔甲在廊柱的阴影中泛著冷光，甲冑连接处的血渍尚未清理乾净，让他整个人都透著一股刚从战场归来的凌厉与急切。

“母亲。”推开门，凡尔维斯看到莱丽丝正坐在窗边缝补衣物，阳光透过窗欞洒在她的发间，镀上一层柔和的光晕，与他身上的肃杀之气形成鲜明对比。

他放缓了脚步，声音却依旧带著不容置疑的急切。

莱丽丝抬起头，看到儿子一身征尘的模样，手中的针线猛地一顿，眼中瞬间涌上担忧：“凡尔维斯，你回来了？战事还顺利吗？有没有受伤？”

她快步走上前，伸手想去触碰儿子的盔甲，却又怕碰到他可能存在的伤口，动作微微迟疑。

凡尔维斯轻轻握住母亲微凉的手，感受到她掌心的颤抖，心中一暖，语气却愈发坚定：“母亲，我没事，战事也已结束，我们重创了来犯的兽人小队。

但我此次回来，是有要事相告——兽人王国后方的大部队，恐怕用不了多久就会闻讯赶来，这里太危险，还请母亲立刻收拾行装，离开卡恩亚尔领，返回紫荆花领。”

“不行。”莱丽丝想也没想便摇了摇头，眼中的担忧更甚，却带著不容动摇的执著，“我怎么能在这个时候离开？

克莱斯特爵士带来的紫荆花骑士团和紫荆花卫队都还在这里，我会让他们全力协助你防守，有他们在，总能多一分保障。”

听到母亲的话，凡尔维斯心中涌起一股暖流，他知道母亲是担心自己的安危，这份牵掛如同冬日里的炭火，温暖了他紧绷的神经。

但隨即，他的眉头便紧紧皱起，语气也严肃了几分：“母亲，您糊涂了。紫荆花骑士团和紫荆花卫队是父亲的力量，是紫荆花领的根基。

他们此次隨您前来协助我，本就已经违反了家族的规定——温德索尔家族四大伯爵领各自独立，互不干涉，若是因为我这次清剿兽人的打草谷行动，让他们有所损失，消息传回家族，必然会有人借题发挥，对父亲的声望造成损害，甚至会影响到紫荆花领在家族中的地位。”

凡尔维斯的声音渐渐低沉，他没有说出口的是，除了担心母亲的安危和家族的立场，他还有著不能为外人道的顾虑——系统的存在是他最大的底牌，此次战后大批士兵需要升级，系统的各项功能也需要进一步运作，这些都绝对不能让包括母亲在內的任何人知晓。

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