二月二，龙抬头！

过了这日，冻土鬆动，草芽初冒，京城的风也渐渐褪去寒峭，裹著温润的暖意拂面而来。

这天，江南捷报再至：闽浙总督马进忠挥师直取温州府，洞乱余烬悉数扑灭！

满朝文武齐声贺喜，沈凡面上含笑，心底却沉了一沉——江南乃大周钱袋子，此番战火燎原，百业凋敝，元气不知要伤到几时。

为速稳江南局势，他连夜召郑永基等重臣密议，次日便颁下数道旨意：

调原户部主事周畅出任江寧知府，李泰接掌杭州知府，远盐科提举司提举朱阳擢升扬州知府；

寧国公府世子孙启承因平叛有功，授安徽巡抚；孙定宗荐举的江左贵，任松江知府；冯喜所荐锦衣卫暗桩沈三，擢锦衣卫千户……

孙启承、江左贵、沈三几人，资歷战功俱在，任命並无波澜；可周畅、李泰、朱阳三人，皆是去年恩科一甲出身，沈凡竟全数外放为府守，顿时引得朝中不少老臣暗自揣度。

“莫非內阁之选，今后要从州县实绩里挑人了？”再联想起去年翰林院那场大洗牌，眾人心里愈发篤定——皇帝这是动了真格。

江南既已平靖，当务之急，便是扶犁復耕、招流安民。

马进忠、孙定宗二人，沙场驰骋是把好手，可论理民政、调赋税、修河渠，却是隔行如山。

於是，沈凡再与郑永基等人细议，果断下詔：召马进忠、孙定宗即刻返京。

至於闽浙、两江总督的人选？

他压根没打算再设“总督”一职——统辖两省军政，权柄太重，易成尾大不掉之势。

甚至私下已盘算：待云贵总督沈广之剿平苗乱，便顺势裁撤总督建制，永不再设。

既然不设总督，江南数省巡抚之位，就得火速补全。

除孙启承已任安徽巡抚外，荆南巡抚吴启良调任江苏，荆北巡抚严书改任浙江；

空出的荆南、荆北、江西三省巡抚缺，沈凡则从京官中择出数名干练能吏，一一委任。

当然，他从不干卸磨杀驴的事。

马进忠回京当日，新差事已擬妥，爵位亦晋一等，由镇远伯加封西寧侯。

而原两江总督孙定宗，顺势晋封为开国伯，食邑千户。

朝堂之上，勛贵一脉声势骤然拔高，如春潮涌动。

尤以寧国府为最——孙定安本就承袭国公之爵，如今胞弟孙定宗加封伯爵，长子孙启承更被破格擢升为安徽巡抚。

此番恩赏之厚、授职之密，满朝文武心知肚明：寧国公府，实乃头號贏家。

一时之间，朱雀大街车马不绝，寧国府门庭若市，儼然成了大周最炙手可热的权门。

说它配得上“第一豪门”四字，倒也名副其实。

可孙定安自京师返府那日，却面色凝重，步履沉滯。

树大招风，风过折枝——这道理他比谁都明白。

思虑再三，他提笔修书一封，命长子孙启承坐镇安徽，专司天子钦点的金星密务；又连夜召齐闔族子弟，当庭厉声训诫，勒令人人收敛锋芒，行事须如履薄冰、噤若寒蝉。

待眾人垂首退去，孙定安独坐书房，枯坐灯下良久，指尖无意识摩挲著案头一方旧印……

次日拂晓，通政司急呈一份奏本，封皮赫然写著“寧国公孙定安乞骸骨”。

执事官不敢耽搁，火速递入宫中。

“什么？寧国公请辞？”沈凡接过孙胜递来的摺子，眉峰微挑，指尖顿住，“啪”地合上折页，半晌没开口。

展卷细览数行，他缓缓搁笔，轻嘆一声：“这是怕功高震主，怕卸磨杀驴啊。”

他岂会揣不透孙定安的心思？

如今寧国府手握兵权、身兼要职、子弟遍列要津，確已到了帝王枕畔不容酣睡的地步。

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