正因如此，哪怕亚洲捷报频传，沈凡这位皇帝依旧冷眼旁观，步子半点不乱。

他深知：只要大周的机器还没在九百六十万平方公里上真正转起来，只要蒸汽还没推著千军万马奔腾向前，大周就永远算不上真正的大国、强国。

如今呢？工厂寥寥无几，识字百姓里学过算术几何的，不足万分之一；各地书院里，八股文章照样写得墨香四溢，西洋格致之学却少人问津。

士子们依然昂著头——几千年的官本位烙在骨子里。“万般皆下品，唯有读书高”，这话不是古训，是活命的铁律。

纵使沈凡亲自督学、设科、拨银、建厂，他们寧可背《论语》也不愿摸游標卡尺；寧可考进士，也不肯钻锅炉房。

这才是沈凡眼下最棘手的困局，比英吉利的舰队更难啃，比佛郎机的火銃更扎心。

可他不能一刀劈开千年文脉，只能咬牙吞下苦水，独自咽下无人可诉的焦灼。

就算他当朝喊破喉咙，满朝朱紫又有几个真听？怕是连奏本里批个“知道了”，都带著三分敷衍、七分应付。

他也想过从大周皇家学院挑人入仕——可那些学生，学的是炼钢配比、是光学折射、是齿轮咬合，真派去户部管帐、礼部办差，岂非明珠暗投？

於是如今的朝堂之上，仍是满眼青衫，满耳之乎者也，满卷孔孟章句。

英吉利退兵的消息传来那日，沈凡坐在乾清宫窗下，静静吹了半盏凉茶。

他知道，接下来的几年，必须抢时间——压住火气，捂住伤口，一门心思把铁水浇进模具，把图纸铺满江南江北。

只要工业化铺开一半，哪怕仅三分之一，沈凡就有底气断言：届时的大周，已无人再敢俯视。

泰安十年三月，沈凡接连踏访大周皇家学院，又马不停蹄跑遍洛阳周边数十家工矿厂坊和多家科研院所。

回宫后，他当即颁旨，破格授予一批顶尖科研人才官衔。

这些职位虽不掌实权，却实实在在是朝廷命官，让埋首实验、醉心钻研的学者们心头一热，干劲倍增。

此举在儒生眼中，无异於釜底抽薪——眼看著世代垄断仕途的根基被撬动，顿时炸了锅。

督察院带头，朝野上下奏章如雪片般飞入宫中，字字恳切，句句苦劝，只求皇帝收回封赏。

沈凡阅毕勃然变色，早朝之上当庭拍案，声震殿梁：“农学院院长赵值中率眾苦熬数载，终育成耐寒冬麦！此麦北地广种，一年两收已成定局，活民何止百万？朕封他子爵，问心无愧！如今倒有人跳出来，逼朕削其爵、夺其名——朕倒要问问诸位：尔等尸位素餐数十载，可曾让一县百姓免於饥饉？可曾令一州田亩多產半斗粮？竟还有脸指手画脚？说白了，不过红著眼睛妒人功业罢了！”

话音如刀，满朝文武噤若寒蝉。

不是不敢辩，而是无从辩——心里那点酸涩，连自己都瞒不过。

想想也难怪：昔日赵值中不过是个门庭凋敝的旧族子弟，这几年却如春笋破土、拔地参天。谁不眼热？更別说冬麦一出，天下仓廩渐实，青史留名已是板上钉钉，叫人如何不咬牙？

若单封一个赵值中，大臣们尚能捏著鼻子认下；可紧跟著，沈凡又接连擢升数位在炼器、铸机、测海、验药等领域建树卓著的专家，朝堂立马炸开锅——諫言如潮水翻涌，理由五花八门，爭先恐后，唯恐落於人后。