隨后，他转向伯爵夫人，態度既不卑微也不倨傲，是一种不卑不亢的坦然。

“感谢您的欢迎，夫人。冒昧前来，打扰了。”

他的回应简洁得体，既接受了对方的欢迎，也承认了己方的不请自来，

將这次会面的性质定义在礼节性拜访与为解决既定事实而进行的必要会面之间，分寸拿捏得恰到好处。

刘建国心如明镜。

以卡文迪什这样的古老贵族门风，面对女儿未婚先孕、且对象是一个背景不明的东方人这种“丑闻”，没有当场將他拒之门外，

甚至没有立刻爆发激烈的指责，已然是极致的克制，是数百年来刻入骨血的礼仪教养在强行约束著本能的情感和怒火。

眼下这冰冷而克制的接待，已是他能预期到的最好开局。

他需要做的，就是在这脆弱的礼仪框架內，稳住局面，寻找转机。

就在这时，艾米丽清脆的声音像一颗投入静湖的石子，打破了这片令人窒息的沉默。

她脸上扬起明媚甚至有点没心没肺的笑容，几步跳到父母面前，语气轻快，带著少女特有的娇憨说道：

“爸爸，妈妈！你们看，这次可是我陪著姐姐一起回来的哦！有没有想我？”

她试图用自己熟悉的、被宠爱的女儿姿態，来软化这冻结的气氛，將焦点暂时从姐姐身上引开些许。

伯爵夫人玛格丽特的注意力果然被小女儿吸引过去些许。

她看向艾米丽的目光，担忧中掺杂著更多直接的疼爱。

她伸出手，轻轻摸了摸艾米丽的脸颊，指尖传来微凉的触感。

“艾米丽……你也知道回来。”

她的声音有些哽咽，但强忍著，目光细细打量著小女儿，继续说道：

“在香港……过得好吗？看著是清减了些。”

这句话是真心实意的关切，也暗含著对姐妹二人在外生活的无数疑问和心疼。

艾米丽顺势挽住母亲的手臂，將脸颊在她手心蹭了蹭，像只撒娇的小猫。

“我过得很好呀，妈妈！香港可热闹了。而且有姐姐在，她那么厉害，谁会、谁敢欺负我呀？”

在艾米丽努力营造的、略显生硬的短暂轻鬆之后，客厅再次陷入一种更为尷尬的、泛泛而谈的“礼貌寒暄”之中。

谈论天气，谈论旅途，所有话题都浮於表面，小心翼翼地避开那个房间里所有人都心知肚明的庞然大物——伊莎贝尔的孕肚，以及她与刘建国之间的关係。

伯爵阿瑟·卡文迪什几乎没怎么开口，只是用那双锐利的绿眼睛，沉默地观察著刘建国的一举一动，每一个表情，每一句回答。

终於，在僕人送上红茶，一阵瓷器轻响过后，阿瑟侯爵放下几乎未动的茶杯，瓷杯底座与银质托盘发出清脆的“叮”一声。

他看向伊莎贝尔，声音平淡无波，却带著不容置疑的命令说道：

“伊莎贝尔，你跟我来书房一下。

有些……家族事务，需要和你確认。”

他说“家族事务”时，目光若有似无地扫过刘建国，明確地划清了界限。