伊莎贝尔身体几不可察地绷紧了一瞬，隨即在刘建国平静目光的示意下，缓缓站起身。

“是，父亲。”

她低声应道，跟著伯爵走向通往书房的那扇沉重的雕花木门。

门在她身后轻轻关上，仿佛隔绝出两个世界。

客厅里，便只剩下刘建国、艾米丽，以及面色复杂、必须履行女主人职责的侯爵夫人玛格丽特。

玛格丽特勉强对刘建国露出一个礼仪性的微笑，示意他再用些茶点，但任谁都看得出，她的心神早已隨著丈夫和女儿进入了那间书房。

艾米丽也安静下来，有些不安地搅动著杯中的红茶。

书房厚重的橡木门在身后合拢，將客厅里最后一丝浮於表面的暖意也隔绝在外。

这里瀰漫著雪茄、旧皮革和羊皮纸的气息，高大的书架直抵天花板，塞满了厚重的典籍。

阿瑟·卡文迪什没有走向书桌后的主位，而是站在壁炉前，背对著女儿，看著炉火。

他宽阔的背影绷得像一块石头，压抑的怒火几乎要实质化。

然而，当他转过身，目光再次落到伊莎贝尔那无法忽视的腹部轮廓时，那熊熊的怒火仿佛被一盆冰水浇下，化为更为复杂、也更为沉重的情绪——

愤怒、失望、痛心，以及一丝面对既成事实的无力。

他深吸一口气，像是要努力平復翻腾的心绪，声音乾涩，每一个字都像是从牙缝里挤出来的说道：

“现在，伊莎贝尔，告诉我。

你，到底打算怎么办？”

他停顿，目光如鹰隼般锁住女儿的眼睛，继续说道：

“那个刘建国，他是谁？

做什么的？你们……有计划结婚吗？

还是说，这只是一场……”

他艰难地选择著词汇，说道：

“……意外的麻烦？”

隨后他的声音陡然提高，带著压抑的痛楚，继续说道：

“你知不知道这个孩子意味著什么？

对你自己，对你未来的前途，对我们卡文迪什家族！”

面对父亲压抑著风暴的质问，伊莎贝尔没有躲避他的目光。

她站得笔直，一只手不自觉地护在小腹前，这个本能的动作却带著一种无声的力量。

她没有哭泣，没有辩解，也没有退缩，只是用一种异常平静，甚至可以说是坚定的语气回答说道：

“父亲，我很清楚。”

这“清楚”二字，意味著她清楚自己身体的变化，清楚外界的目光，清楚家族的规矩，也清楚自己正在面对什么。

她没有说“我知道错了”，而是说“我都清楚”，

这微妙的差別，昭示著她並非懵懂无知，而是带著某种程度的清醒，做出了选择，並准备承担后果。

“清楚？不，你根本不清楚！”

阿瑟伯爵的声音因为激动而有些颤抖，他向前逼近一步，手指无意识地收紧，继续说道：

“这是丑闻！

伊莎贝尔！

未婚先孕，对象还是一个来歷不明的东方人！

这会让我们卡文迪什家族在未来几十年里都成为英国社交圈的笑柄！

那些沙龙里的窃窃私语，报纸上隱晦的嘲讽，你想像过吗？

你想过你的弟弟妹妹们將来要如何面对吗？”

他的胸口起伏著，最终，痛心疾首地指出了最核心的一点，也是他愤怒的根源之一，继续说道：

“而你，你本该是……你身上流著最纯正高贵的血统，你是我曾经寄予厚望的长女！

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