震惊、权衡、狂热的希冀、对未知的忌惮……

种种情绪在阿瑟伯爵心中激烈翻腾，

最终，那“百年兴盛”的诱惑，如同最炽烈的火焰，

將他先前因“丑闻”而燃起的怒火彻底压了下去，甚至烧成了灰烬。

与家族可能获得的巨大利益相比，女儿未婚先孕带来的“顏面受损”，

似乎突然变得……可以商榷，甚至可以作为某种“紧密联繫”的纽带来看待了。

他用力闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片强行压抑后的深沉与算计。

他不再看伊莎贝尔的肚子，而是看著她的眼睛，声音恢復了家主的沉稳，

甚至带上了一丝之前没有的、商討的意味说道：

“看来……我確实需要，重新、正式地认识一下这位刘建国先生了。”

这句话，等於间接认可了伊莎贝尔的建议。

隨即，他话锋一转，问题回到了原点，但语气和內涵已然天差地別说道：

“那么，回到最初的问题。这个孩子……你们打算如何安排？

生下来之后，如何……定名？”

伊莎贝尔心中暗暗鬆了口气，知道自己拋出的筹码起了作用。

父亲態度的转变，比她预想的还要快，还要彻底。

这固然是“百年兴盛”的诱惑力巨大，也侧面印证了父亲对家族现状的深层焦虑。

她如实回答，语气平静，却带著不容置疑的底线说道：

“关於孩子，我已经和刘建国谈过。

他的態度很明確，如果是男孩，必须跟隨他的姓氏。这是不容商量的原则。”

她看到父亲眉头微微一蹙，但並没有立刻发作，便继续道：

“如果是女孩……姓氏问题，可以到时再具体商议。”

她没有把话说死，为可能的谈判留了一丝余地，

但也明確指出了核心矛盾所在——男性继承人的姓氏归属。

阿瑟伯爵沉默著。

书房里再次陷入寂静，只有炉火偶尔的噼啪声。

他手指在光滑的木质扶手上轻轻敲击，这是他在高速思考时的习惯动作。

事情的发展完全超出了他最初的预料。

来自东方的、本以为可以隨意拿捏的“麻烦”，突然变成了一个需要慎重对待、甚至可能关乎家族命运的“重要合作者”。

比较双方实力？

仅仅已知的“八方联盟”就足以令人侧目，更遑论女儿暗示的、更深不可测的背景。

自己这边，除了一个日渐空洞的贵族头衔、一些需要小心维护的旧日人脉和正在缩水的產业，还有什么绝对的优势？

更何况，女儿已经怀了对方的孩子，这是既成事实，也是最牢固的、无法斩断的纽带。

“男孩姓刘……”

阿瑟伯爵低声重复。这无疑是触及贵族核心利益姓氏与血脉传承的条件。

但对方没有完全堵死谈判的路，而且，与“百年兴盛”的可能相比，

一个姓氏的归属，似乎……也並非完全不能作为谈判的筹码。

关键在於，对方愿意为这个“男孩姓刘”的条件，付出什么？

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