又能为卡文迪什家族的“百年兴盛”，提供什么？

“他没有明確拒绝商量，只是提出了他的条件……”

阿瑟伯爵心思电转。

没有拒绝，就意味著有谈判的空间。

谈判，就需要筹码和交换。

而他现在，似乎需要重新评估自己手中的筹码，以及……对方可能感兴趣的价码。

他抬起头，目光复杂地看了女儿一眼，那眼神里有审视，有评估，也有一丝难以言喻的感慨。

这个从小就不服管束、让他头疼的女儿，或许……真的为家族带回来了一个难以想像的变数。

阿瑟·卡文迪什的目光在女儿脸上停留了许久，那目光里有审慎的权衡，有对未来的计算，也有一丝身为父亲的复杂情绪，

最终，都化为一种家主面对重大抉择时的决断。

“好。”

他终於开口，声音恢復了惯有的沉稳，但其中意味已截然不同，继续说道：

“你们的事……暂且就这么定下基调。具体的细节，以及如何安排，”

然后，他略微加重了语气说道：

“我需要亲自和那位刘先生深入谈谈。

是骡子是马，总得拉出来遛遛，让我亲自掂量一下他的斤两。”

他站起身，整理了一下一丝不苟的西装外套，仿佛刚才那番顛覆性的对话只是寻常的家事商议。

“走吧，让客人久等，不是卡文迪什家的待客之道。”

他率先走向书房门口，步伐不再像进来时那般沉重压抑，反而透出一种重新掌握局面的、略带急切的沉稳。

伊莎贝尔跟在他身后，轻轻抚了抚小腹，心中悬著的大石终於落地大半。

她知道，最艰难的“承认”关口，算是过去了。

接下来，將是两个男人，或者说，是两个家族代表之间的博弈。

当书房那扇沉重的桃花心木门再次打开，

阿瑟伯爵和伊莎贝尔前一后走出时，一直心神不寧、在客厅试图用閒聊缓解气氛与艾米丽以及刘建国周旋的伯爵夫人玛格丽特，几乎立刻抬眼望去。

她紧张地观察著丈夫的脸色——

没有预想中的铁青或余怒未消，虽然依旧严肃，但眉宇间那层厚重的阴霾似乎散去了不少，甚至在与伊莎贝尔低声说最后一句话时，侧脸线条都显得略微鬆弛。

而伊莎贝尔，虽然眼眶似乎有些微红，但神情是放鬆的，甚至对母亲投来一个“放心”的细微眼神。

玛格丽特悬在半空的心，终於稍稍落回实处。

她最怕的就是丈夫盛怒之下做出不可挽回的决定，或者父女俩激烈爭吵。

现在看来，虽然不知具体谈了什么，但至少沟通是有效的，气氛没有进一步恶化。

她不禁对那位始终端坐如钟、气度沉凝的东方年轻人，投去更复杂的一瞥——

他竟然能让性格刚硬固执的丈夫，在这么短时间內缓和了態度？

阿瑟伯爵径直走向一直静立在一旁、仿佛隱形人般的老管家用惯常的、吩咐事务的语气说道：

“通知厨房，晚餐可以准备了。按……招待重要客人的规格。”

他特意在“重要客人”上做了不易察觉的停顿。

吩咐完毕，他转向刘建国，脸上甚至努力挤出了一丝堪称“和蔼”的笑意——

儘管这笑容在他惯於严肃的脸上显得有些生硬。