鸿沟东岸的楚军营垒，连日来被一层沉沉的阴霾笼罩。深秋的寒风吹卷著枯黄的衰草，掠过参差不齐的营寨柵栏，营中楚军士兵的鎧甲多有斑驳破损，兵刃上的寒光也黯淡了几分，与北岸汉军的整肃形成鲜明的对比。自灌婴在淮北几番奔袭，楚军粮草转运屡屡受阻，营中粮草日渐紧缺，每日的口粮一减再减，士兵们面有菜色，往日操练时的吶喊声也弱了许多，唯有巡逻的脚步，在营中敲出沉闷的声响，更添几分萧索。

这日清晨，一阵细碎的低语声先在边缘营帐蔓延，隨即如潮水般席捲了整个楚营。士兵们三三两两聚在一起，压低了声音交头接耳，眼中满是惶恐，那股不安的情绪，像瘟疫一般迅速扩散 ——“听说了吗？齐地的韩信，要率领大军攻打彭城了！”“彭城可是咱们的根基，要是彭城丟了，咱们就真成了无根的浮萍了！”“韩信那廝用兵如神，连龙且將军都栽在他手里，彭城怕是守不住啊！”

流言越传越盛，有人说韩信已拿下彭城周边数城，兵锋直逼城下；有人说彭城守兵空虚，根本抵挡不住韩信的大军；更有甚者，说项氏宗亲已暗中收拾行装，准备弃城而逃。原本就因粮草不济而士气低迷的楚军，被这则流言搅得人心惶惶，不少士兵望著彭城的方向，面露绝望，连手中的兵刃都似提不起力气。

营中的骚动，很快传到了中军大帐。项羽正对著鸿沟西岸的汉军大营凝神思索破局之策，听闻帐外的喧譁，又听亲兵稟明流言缘由，顿时勃然大怒，猛地一拍案几，案上的青铜酒樽震得哐当作响，厉声喝道：“一派胡言！韩信小儿也敢覬覦彭城？传寡人的命令，再有妄议彭城安危、散布流言者，立斩不赦！”

亲兵领命而去，帐內的怒火却未消散。项羽清楚，流言猛於虎，若不及时安抚军心，军中恐生譁变。他沉吟片刻，令亲兵即刻召集季布、钟离昧、虞子期等心腹大將入帐议事。

不多时，季布、钟离昧、虞子期等將陆续入帐，眾人皆是脸上难掩疲惫，入帐后见项羽面色阴沉，皆躬身行礼，心中却已猜到几分缘由 —— 营中的流言，他们早有耳闻，只是眼下军心浮动，他们也无计可施。

“诸位都听闻营中的流言了吧？” 项羽率先开口，虎目扫过三人，语气带著不容置疑的威压，“韩信小儿妄图攻打彭城，竟引得我军士兵人心惶惶，简直是痴心妄想！”

季布上前一步，沉声道：“大王，流言虽不可尽信，但韩信新近在淮北连胜我军，麾下兵强马壮，其势正盛，不可不防。彭城乃我楚地根基，若有闪失，我军便会进退失据。”

“季布所言极是。” 钟离昧也附和道，“大王，臣听闻韩信已派灌婴率领精锐骑兵逼近彭城外围，彭城的防御不可掉以轻心。”

虞子期眉头紧锁，道：“大王，如今我军与汉军隔鸿沟相持，难以分兵回援彭城，若彭城真有危急，恐难及时驰援。”

三人的话语，皆是心中顾虑，句句切中要害。项羽看著眾人面露忧色，忽然抬手按在腰间佩剑上，大步走到帐中悬掛的中原地形图前，手掌重重拍在彭城的位置声音陡然拔高，带著霸王独有的豪迈与霸气，那番话字字鏗鏘，在帐中激盪迴响：

“彭城地方，春秋以来大规模征战二十余次，是非曲直，难以论说！但是诸子百家无不注意到，正是在这个古战场上，决定了多少诸侯国的盛衰兴亡，此兴彼落，所以古来就有我楚国问鼎中原之说！”

他猛地转过身，虎目圆睁，目光扫过帐內，仿佛又望见了巨鹿城下的烽火，声音愈发激昂：“六年前，寡人率领楚军途径彭城北上巨鹿，破釜沉舟，以数万之师击败秦军四十万，威震天下！两年前，寡人率领楚军从齐地星夜驰援彭城，奇袭刘邦五十六万联军，杀得他们尸横遍野，抱头鼠窜，大获全胜！我不明白，为什么大家都在谈论著昔日楚国灭宋取彭城的故事，仿佛中原古战场对於我们，註定了凶多吉少！”

项羽抬手一挥，似要拨开眼前的阴霾，语气中满是追忆与傲气：“四年前，本王定都彭城，所到之处，楚地民眾竭诚欢迎，簞食壶浆以迎王师，正可谓占尽天时地利人和！那种勃勃生机，万物竞发的境界，犹在眼前！”

话音一顿，他眼中闪过一丝厉色，语气带著不甘与愤懣：“怎么短短四年，彭城竟变成我楚国的葬身之地？！”

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