“孟德！”

袁绍见项羽退走，先是鬆了口气，隨即怒道：“你为何不追？他们只有二十余人，人困马乏，你这两千兵马，足以围杀！”

曹操收回目光，看向袁绍，神色平静：“本初兄，兵法云，穷寇莫追，何况......”

他顿了顿，意味深长道：“项、李二人，皆万人敌，今日以二十八骑破五千军，已是惊世骇俗，若逼之过甚，困兽犹斗，我军纵能胜，亦必伤亡惨重，得不偿失。”

“你！”袁绍气结。

他何尝不知曹操说的有理？

但就这样眼睁睁看著项羽退走，实在憋屈！

更让他愤怒的是，曹操这番话，看似劝解，实则是在眾人面前，点出他袁本初率五千大军被二十余骑杀败的丑事！

“可恶！”袁术咬牙切齿。

“竟然真让姬轩辕跑了！后患无穷啊！”

这话说出了袁绍的心声。

二人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的懊恼与恐惧。

懊恼的是，煮熟的鸭子飞了。

恐惧的是，今日之辱，必传遍洛阳。

五千对二十八，被杀得溃逃......

这事传出去，他二人在世家子弟中的威望，將一落千丈！

更可怕的是，如今洛阳正值权力更迭的关键时刻。

何进需要的是能助他掌控局势的得力干將，而不是两个被边將嚇破胆的废物！

果不其然。

四月初十二，天明时分。

消息传回洛阳。

整个京师，震动。

“听说了吗？袁本初、袁公路率五千大军追姬轩辕，被项羽带著二十八骑杀得溃不成军！”

“何止溃不成军？听说袁本初差点被项羽一箭射死！”

“二十八骑追著五千人跑......这，这真是闻所未闻！”

市井之间，议论纷纷。

大將军府。

“废物！两个废物！”

何进將手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。

他面前，袁绍、袁术垂首而立，面色灰败。

太傅袁隗坐在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。

“五千精锐，被二十八人杀败......”何进气得浑身发抖。

“本初，公路，你们让本將军如何向朝中诸公交代？如何向天下人交代？”

“大將军息怒......”袁绍艰难开口。

“项羽、李存孝，皆非人哉！其勇武，实非常理可度......”

“够了！”袁隗忽然开口，声音冰冷。

“败就是败。找什么藉口？”

他看向袁绍、袁术，眼中满是失望：“我袁氏四世三公，名满天下，今日之辱，不仅损你二人顏面，更损我袁氏声威！从今日起，你二人闭门思过，没有我的允许，不得参与朝议！”

“叔父......”袁术急道。

“闭嘴！”袁隗厉喝。

袁绍、袁术不敢再言，只能躬身退下。

待二人离去，袁隗看向何进，神色缓和些许：“大將军，事已至此，追究无益，当务之急，是新皇登基。”

何进深吸一口气，压下怒火：“太傅所言极是，姬轩辕虽逃，终究远在幽州，眼下最重要的，是让辩儿顺利继位。”

他顿了顿，眼中闪过厉色：“只是......董太后那边，恐怕不会安分。”

袁隗淡淡一笑：“董太后一介妇人，能有何为？其侄董任，不过卫將军，手中无兵无將，大將军若想除之，易如反掌。”

何进眼中凶光一闪：“太傅的意思是......”

“新皇登基在即。”袁隗缓缓道。

“朝中不宜有太多杂音。”

四月初十三。

南宫，崇德殿。

年仅十四岁的刘辩，头戴十二旒冠冕，身著玄衣纁裳，在百官注视下，缓缓登上御阶，坐上那象徵著天下至高权力的龙椅。

山呼海啸般的朝拜声中，刘辩脸色苍白，手指微微颤抖。

他身侧，珠帘之后，何太后垂帘听政。

殿下，何进与袁隗並立百官之前，神色肃然。

新朝，开始了。

然而暗流，从未停止。

登基大典后不久，何进便以“卫將军董任，结党营私，图谋不轨”为名，联合三公上表弹劾。

丁宫、刘弘等皆附议。

刘辩，实则是何太后与何进下詔，罢免董任一切官职，勒令其闭门思过。

三日后，董任“忧惧自尽”於府中。

消息传入永乐宫，董太后当场晕厥。

醒来后，这位灵帝生母、新皇祖母，一病不起。

半月后，董太后薨。

宫中传言，是何进暗中下毒，但无人敢查。

至此，外戚董氏一脉，彻底清除。

何进大权独揽，与袁隗共掌朝政。

表面上，洛阳似乎恢復了平静。

新皇登基，太后临朝，大將军辅政，太傅佐之。

一派“君臣相得，朝局稳定”的景象。

但有心人都知道，真正的风暴，才刚刚开始。

北疆，幽州。

一只猛虎已归山。

而洛阳城中，那些被压制、被排挤、被羞辱的势力，正在黑暗中，悄然积蓄力量。

比如，痛失权位的宦官集团。

比如，被袁隗压制、被何进轻视的其他世家。

比如......那位在孟津河畔，意味深长放走项羽的典军校尉。

天下这盘棋，棋子已开始自己走动。

执棋者，还能掌控多久？

无人知晓。

唯有时间，会给出答案。

而此刻，幽州涿郡。

姬轩辕站在城楼上，遥望南方。

手中，那捲明黄密詔，在阳光下泛著淡淡光泽。

“陛下，你的託付，我记著。”

“但这条路......”

他缓缓握紧密詔，眼中光芒如剑：

“该由我自己来走了。”