兗州，昌邑。

刺史府中，曹操正与戏志才、程昱等人议事，忽有亲卫匆匆而入，呈上一封加急密报。

曹操接过，展开细看。

只一眼，他便愣住了。

隨即，他放下密报，仰天大笑！

“哈哈哈哈哈哈！”

戏志才、程昱等人面面相覷，不知主公为何突然如此失態。

曹操笑弯了腰，拍著案几，眼泪都快出来了。

他指著手中的密报，上气不接下气地道：“天下的蠢货，五月初五都爬出来了吗？你们可知，袁术……袁术称帝了！哈哈哈哈哈哈！”

此言一出，堂中一片譁然。

“袁术称帝？！”程昱霍然起身，面色骤变。

“他疯了不成？”

“袁术虽有淮南之地，但四面受敌，北有主公，西有刘表，南有孙坚，此时称帝，岂不是自寻死路？”

戏志才没有起身，只是微微一笑，那笑容里带著几分瞭然：“袁术此人，素来狂妄自大，自恃四世三公，看不起天下英雄，他以为姬轩辕能挟天子以令诸侯，他也能，殊不知，这天下，不是谁都能坐的。”

曹操好不容易止住笑，抹了抹眼角的泪，端起茶盏喝了一口，平復了一下情绪：“志才说得对，袁术这廝，以为自己是天命所归，却不知他这是把自己架在火上烤，传令下去，即刻响应姬轩辕的詔书，发討袁檄文，召集各路诸侯，共討袁术！”

戏志才却摇头道：“主公且慢。”

曹操一怔：“志才何意？”

戏志才站起身，走到舆图前，手指点在扬州的位置上：“主公，袁术称帝，確实是自寻死路，但主公发檄文召集诸侯，只怕响应者寥寥。”

曹操眉头一挑：“为何？”

戏志才缓缓道：“因为天下诸侯，各怀心思，刘表与袁术有隙，但他素来守成，不愿多事，刘焉远在益州，鞭长莫及，张鲁自顾不暇，至於孙坚……”

他顿了顿，眼中闪过精光：“孙坚正与袁术对峙，袁术称帝，对他来说是天赐良机，他必然会出兵，但不会响应朝廷的號召，而是打著『討逆』的旗號，趁机扩张地盘，至於刘备，他刚刚投奔孙坚，必会助孙坚一臂之力。”

曹操点头：“那依志才之见，某该如何？”

戏志才微微一笑：“主公可响应姬轩辕的詔书，发討袁檄文，但不必等诸侯响应，即刻集结兵马，南下扬州，討伐袁术，如此，既可应朝廷的命令，也可卖孙坚一个人情，待袁术败亡，主公便可趁机在扬州分一杯羹。”

曹操眼睛一亮，抚掌笑道：“妙计！就依志才所言！”

他当即下令：“传令下去，集结五万大军，三日后南下扬州！同时发討袁檄文，昭告天下！”

“诺！”

数日后，许昌，曹操大营。

五万大军整装待发，旌旗蔽日，甲冑如林。

曹操骑在马上，望著南方，眉头微皱。

他发了討袁檄文，等了整整三天。

三天里，没有一路诸侯派来援兵。

刘表说“荆州兵少，自保不暇”，刘焉说“蜀道难行，鞭长莫及”，张鲁装聋作哑，连回信都没有。

只有孙坚，早早出兵，与孙策会合，正往寿春方向推进。

曹操冷笑一声，摇了摇头：“走吧。”

他扬鞭一挥：“咱们自己去。”

五万大军，浩浩荡荡，向南开拔。

扬州，庐江郡，孙坚大营。

孙坚、刘备、孙策，三人並坐主位。

帐下，许褚、徐盛、简雍，韩当、祖茂、黄盖、程普，分列两侧。

气氛凝重。

孙策坐在父亲身旁，目光复杂地看著刘备。

这个自称汉室宗亲的男人，被父亲收留后，短短月余便成了父亲最倚重的臂助。

他带来的三千兵马虽少，但许褚、徐盛皆是虎將，简雍也是能言善辩之士。

可孙策心中，始终有一根刺。

刘备是姬轩辕的叛將。

姬轩辕是什么人？

是他结义大哥项羽的大哥，是他名义上的大哥。

当年在洛阳，他与项羽结为异姓兄弟，那是他孙策此生最骄傲的事之一。

虽然相处时间极短，但项羽待他如亲弟，教他武艺，教他兵法，教他做人的道理。

若有一日，姬轩辕要討伐父亲，他孙策该如何自处？

若有一日，他必须与项羽在战场上相见……

孙策闭上眼睛，深吸一口气，將那些纷乱的思绪压了下去。

这是父亲的决定。

他不能质疑，只能遵从。

“父亲。”

孙策开口，声音沉稳：“袁术称帝后，寿春大乱，张勋、桥蕤等將虽在，但军心不稳，我军若此时进攻，必能大获全胜。”

孙坚点头，正要说话，帐外忽然传来急促的脚步声。

“报！”

一名斥候掀帘而入，单膝跪地：“主公！曹操率五万大军，已至庐江边界！前锋距此不足百里！”

帐中一片寂静。

孙坚与刘备对视一眼，都看到了对方眼中的复杂。

曹操来了。

带著五万大军来了。

他是来討伐袁术的，可討伐袁术之后呢？

他是姬轩辕的盟友，还是他们孙刘的盟友？

抑或是……两边倒的墙头草？

刘备沉吟道：“文台兄，曹操此来，名义上是响应朝廷詔书，共討袁术，可他真正的目的，恐怕没那么简单。”

孙坚点头，目光深远：“我知道，但不管他打的什么主意，袁术是咱们共同的敌人，先联手灭了他，再说其他。”

他站起身，整了整衣甲，朗声道：“传令下去，大开营门，本將要亲自迎接曹孟德！”

一个时辰后，孙坚大营外。

曹操率夏侯惇、夏侯渊、曹仁三將，策马而来。

远远地，他便看见孙坚、刘备、孙策三人並肩立於营门之外，身后甲士林立，旌旗招展。

曹操翻身下马，大步上前，抱拳笑道：“文台兄！一別五年，別来无恙啊！”

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