第477章 风险与机遇

国务卿的发言让不愿意现在加入战爭的美国军方一愣，他们没想到国务卿在这个时候唱反调，海陆军的高级军官都把目光看向了总统威尔逊，他们以为这是总统授意的。

兰辛没管军方诧异的目光，略微顿了顿，进一步补充道：“至於英国的租借诉求，我们可以不答应零租金、无抵押的荒谬条件，但可以提出合理的交换：比如，以英国在美洲的殖民地权益作为抵押，或者要求英国战后开放市场，给予美国贸易优惠，同时收取合理的租金，既保障美国的利益，又能支援英国，拖延战局。而加入战爭，並非贸然行事，我们可以先以租借的名义，向英国提供军事援助，同时加快扩军备战，待时机成熟后，再正式参战，这样既能减少损失，又能掌握战局的主动权。”

一名白宫幕僚隨即补充道：“除此之外，我们还要考虑国际舆论的影响。所以我们的租借不应该只限於英国，我们应该出台一部租借法案，凡是满足租借法案的国家、地区，都可以向美国申请租借军火：这样一来，美国就还是中立姿態：这样的做的好处就是，不管是协约国还是同盟国获得战爭的胜利，美国在战后都將能获得极高的国际地位，推动美国在全球的话语权提升；同时，这样也能促进国內军事工业的发展，解决就业问题，推动经济增长，这对美国的长远发展而言，是难得的机遇。”

“机遇背后，是巨大的风险。”本森再次反驳，语气中带著一丝急切，“我们不能高估自己的实力，也不能低估德军的实力。德军目前在欧洲战场占据上风，陆军战力强悍，海军掌控著北海的制海权，將所有的主力舰租借给英国，也未必能快速扭转战局，反而可能陷入长期的战爭泥潭，消耗大量的人力、物力和財力，这对美国而言，得不偿失。”

威尔逊一直沉默著，手指轻轻敲击著桌面，倾听著眾人的爭论，心中不断权衡利弊。

孤立主义是美国长期以来的外交政策，民眾也普遍反对参战，但协约国战败的后果，是美国无法承受的。德国独霸欧洲，不仅会损害美国的经济利益，更会威胁到美国的国家安全，而英国的诉求，虽然荒谬，却也给了美国一个介入战爭、谋求全球利益的契机。

“安静。”威尔逊抬手，示意眾人停止爭论，语气沉稳而坚定，“现在，我们来推演一下此刻加入战爭的具体可能。首先，军事层面：若我们立即参战，海军方面，抽调八艘战列舰支援英国，同时派遣驱逐舰护航大西洋航线，牵制德军战列巡洋舰；陆军方面，紧急扩军至一百万，分批次运往欧洲战场，配合英法联军作战。推演结果显示，短期內，我们无法扭转战局，但可以有效拖延德军的进攻势头，为协约国爭取喘息时间，同时消耗德军的战力。”

他顿了顿，继续推演：“其次，经济层面：参战將带动国內军事工业的爆发式增长，解决就业问题，同时通过向协约国出售武器、物资，获取巨额利润，弥补贷款可能带来的损失。但同时，战爭也会消耗大量的財政资金，可能导致国內通货膨胀，需要財政部提前做好应对准备。”

“最后，国內与国际层面：参战必然会引发部分民眾的不满，但我们可以通过宣传，强调德国的威胁，激发民眾的爱国热情，爭取民眾的支持；国际上，我们可以联合其他中立国，共同支援协约国，孤立德国，提升美国的国际影响力。但也要警惕德国的报復，比如德军可能会突袭美国东海岸，或者袭击美国的商船，我们必须提前加强本土防御和航线护航。”

推演完毕，战情室內再次陷入沉默。眾人都清楚，威尔逊的推演客观而全面，加入战爭，机遇与风险並存，而拒绝英国的诉求、坐视协约国战败，后果则更为严重。

威尔逊缓缓站起身，自光坚定地望向眾人，做出了初步决定：“第一，拒绝英国零租金、无抵押的租借诉求，但同意以合理条件租借战列舰：要求英国以其在加勒比海的殖民地权益作为抵押，收取適度租金，同时签订战后贸易优惠协议，保障美国的利益。第二，启动扩军备战计划，陆军扩军至一百万，海军加强本土防御和大西洋航线护航，船台上所有在建的军舰必须提高速度，美国的海岸线不能长时间没有主力舰的守护。第三，暂时不正式参战，议会紧急出台租借法案，以租借的名义，向英国提供武器、物资和情报支援，密切关注战局变化，待时机成熟，再正式参战。”

“总统阁下，若英国拒绝我们的条件，坚持零租金租借，或者协约国提前与德国和谈，我们该如何应对？”一名幕僚小心翼翼地询问。

威尔逊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气带著不容置疑的篤定：“若英国拒绝，我们便暂停对英国的贷款和物资支援，让他们明白，美国的援助不是无偿的；若协约国提前和谈，我们便立即调整战略，加强与欧洲中立国的合作，遏制德国的扩张，同时加快自身实力建设，確保美国的全球利益不受损害。”

“当然，这么做的风险是有，那就是英国一旦蠢得死死咬住零租借的方案不鬆口，那我们就支持同盟国，英国人欠我们的贷款，等英国战败的时候，直接收取英国的殖民地；

那个时候，价格就不是英国人说了算了。”

威尔逊很显然也不是善茬，在这个时候，美国作为参战双方都极力拉拢的最强大的中立国，他手中有太多的选择和筹码。

眾人纷纷点头，没有再提出异议。他们清楚，这个决定，是目前最稳妥的选择，既规避了贸然参战的风险，又守住了美国的核心利益，同时为未来介入战爭、谋求全球霸主地位，做好准备。

会议结束后，威尔逊再次回到椭圆形办公室，望著窗外的华盛顿纪念碑，心中思绪万千。

不管美国的这个决定结果如何，从做出这个决定的那一刻起，美国就再也无法置身於一战之外；这个披著外衣”的租借法案，不过是掩耳盗铃，德国人不会那么蠢，蠢得相信美国不会参战。