“启程。”

朱载圳已登上马车，声音从车內传来。

纪梓谦挥手，车队重新开动。

张居正等人深深看了囚车最后一眼，转身上车。

何二站在原地，目送王府车队渐行渐远，眉头紧锁。

“千户大人……咱们……”

一旁的小旗低声询问。

何二沉默良久，忽然挥手：“去打些水来，给他们洗把脸。枷锁……暂且不动，换身乾净衣裳。”

“这……”

“按我说的做。”何二语气坚决，“景王殿下说得对，人还没定罪呢。”

他想起离京前，陆炳陆指挥使那意味深长的眼神，和那句“路上……別太为难”。

当时不解其意，此刻却豁然开朗。

锦衣卫虽是天子鹰犬，可鹰犬也得知道，什么时候该露爪牙，什么时候该藏锋芒。

马车內，朱载圳重新枕在王瑶膝上，闭目养神。

“王爷方才为何特意下车？那两人……很重要么？”

王瑶轻抚他的额发，柔声问。

“重要，也不重要。重要的是他们做的事，不重要的是他们这个人。”

朱载圳没有睁眼。

王瑶似懂非懂，却也不再追问，只是指尖力道越发轻柔。

另一辆马车中，气氛压抑得几乎凝固。

“张总督一心为国，在东南整军经武，王江涇一战毙倭数千……怎会落得如此下场！”

宋廷表一拳捶在车壁上，声音发颤。

他是广西人，深知张经之能。当年广西瑶乱，数府震动，正是张经督师平定，安抚流民，恢復生產。

这样一位能臣干吏，如今却成了囚车中的阶下囚。

“是严党，定是严嵩父子陷害！”

林腾蛟咬牙切齿。

“可严党如今……算是王爷的支持者。我等既入景王府，在外人眼中，只怕也与严党脱不了干係。”

李价苦笑。

此言一出，车內一片死寂。

“王爷是王爷，严嵩是严嵩。诸君莫非忘了，那日书房之中，王爷是如何论史、如何评点忠奸是非的？”

张居正忽然开口，声音清冷如秋泉。

三人闻言，俱是一怔。

“王爷心在社稷。严党不过权宜之计，暂借其势罢了。若將王爷与严嵩混为一谈，才是真正辜负了王爷的器重，也看轻了王爷的器量。”

张居正目光扫过三人。

“叔大说得对。王爷是君，严嵩是臣。如今王爷尚在府中，不曾理政，严党作恶，与王爷何干？”

宋廷表沉吟片刻，缓缓点头。

“眼下这局势，王爷羽翼未丰，朝中唯有严党可借力。”

张居正淡淡道。

“这是权术，也是无奈。但诸位请看今日——王爷明知张、李二人是严党所害，却仍下车说了那番话。这是说给谁听的？”

“是说给何二听，更是说给……陆炳听？”

林腾蛟、李价眼睛一亮。

张居正頷首：“锦衣卫指挥使陆炳，虽与严嵩交好，却更是陛下的心腹。王爷那番『体统』之论，表面是给张、李留体面，实则是在陆炳心中埋下一颗种子——景王殿下，重规矩，讲体统，与严党那般不择手段之辈，並非一路人。”

车內再次沉默，但这次沉默中，却多了几分明悟。

“朝局如棋，步步惊心。王爷这一手……妙啊。”

宋廷表长嘆一声。

“何止是妙，这是在下很大的一盘棋。”

张居正望向车窗外飞掠而过的田野，声音低得几乎听不见。

而另一辆马车里，朱载圳却对手下的脑补一无所知，他的格局没有这么低，他现在担心的是东南战事，他只想把倭奴大卸八块。