这话说得轻，分量却重，管事连忙躬身。

陆炳不再停留，转身离去。

大红袍角在火光中一闪，消失在甬道尽头。

“哈哈哈哈……卫国立功，竟成死罪！千古奇冤！千古奇冤啊！”

李天宠颓然坐倒，忽然放声大笑，笑声在牢狱中迴荡，悽厉如夜梟。

张经缓缓坐回草铺，闭上眼睛。

铁窗外，最后一丝天光湮灭。

裕王府，书房。

烛火通明，映照著几张神色各异的脸。

“景王今日去了南苑庄，带著王妃，还有新招揽的张居正几人。听说是……观稼劝农。”

陈以勤捻著鬍鬚，眉头微皱。

“观稼劝农？这位王爷何时关心起农事了？怕不是做给陛下看的。”

谭纶嗤笑。

“是做给天下人看的，孝道立身，贤名远播，如今又加上体恤农桑……这位景王殿下，手段渐长啊。”

徐阶缓缓开口，声音不高，却让书房安静下来。

眾人默然。

裕王坐在下首，低垂著眼，手指无意识地摩挲著茶杯。这位皇长子性子温吞，遇事多听少言，此刻更是不发一语。

“景王如何，我等无从干涉。当务之急，是稳固根本。”

“王妃近来玉体欠安，是否该请太医常驻府中？”

高拱瞥了裕王一眼，心中暗嘆，看著徐阶道。

“此事我来办。太医院那边，总有些故旧。”

徐阶頷首

“眼下还有一事——顺天乡试在即，主考人选，该定了。”

他目光扫过眾人，话锋一转。

书房內气氛微变。

顺天乡试虽只是乡试，但因在京城举行，举子中多有官宦子弟、勛贵之后，歷来被视为“小会试”。

主考此试，不仅能在士林中积累声望，更是晋升的重要台阶。

袁煒呼吸微促，却强自镇定。

“懋中，你文采斐然，又久在翰林。此番顺天乡试，便由你主考。”

徐阶的目光落在他身上。

“学生……谢恩师！”

袁煒起身长揖，声音因激动而微颤。

高拱、陈以勤等人交换眼色，俱是瞭然——这是徐阶在布局。

袁煒主考后，明年便可顺理成章入六部，清流在朝中又多一助力。

“逸甫，你去翰林院，接任修撰。”

徐阶又看向陈以勤。

“下官遵命。”

陈以勤拱手。

“张经之事，诸君都已知晓。赵文华已接任江南及浙东总督，胡宗宪擢浙江巡抚。东南赋税重地，绝不可尽落严党之手。”

徐阶点点头，这才转入正题。

“子理，你素有军略之志。东南倭患未平，台州地处要衝，我欲举荐你为台州知府。你可愿意？”

他顿了顿，目光落在谭纶身上。

“固所愿也！谭纶必不负恩相所託！”

谭纶霍然起身，双目放光。

“好，台州虽险，却是建功立业之地。你且准备，不日便有旨意。”

徐阶露出今日第一丝笑容。

眾人又议了些细节，直至夜深方散。

高拱最后离开，走出书房时，回望了一眼屋內摇曳的烛火，嘴角浮起一丝难以察觉的笑意。

张居正走了，陈以勤、谭纶、袁煒也都各有去处。

从今往后，裕王身边，便只剩他这一位讲官。

他转头看向东厢——那是裕王就寢之处，窗纸上映著微弱光亮。

这位三皇子性子柔懦，耳根子软，没有主见，正是他梦寐以求的“明君”。

待裕王登基，他高肃卿便是帝师，定然能成为首辅，那时候就能一展胸中抱负、革除积弊，成为振兴大明的千古名臣！