初入口时，不少人被辣得倒吸冷气，可紧接著，那股灼烧感竟催生出奇异的食慾。

粗獷的军汉们哪管什么吃相，大口撕扯，满嘴流油。

“痛快！王爷，这比茱萸带劲多了！”

洪勇吃得满脸通红，额角冒汗。

“像是……把一团火吞进肚子里！和烧刀子一样！”

另一个年轻侍卫哈著气，却捨不得停下。

张居正斯文些，只撕了一小条，细细品味后眼中一亮：“此物辛而不燥，香而醒神，似比胡椒更烈……敢问王爷，这是何物？”

“番椒，南洋来的稀罕物，王妃最心爱的盆景。前段时间被本王瞧著了，討了些过来。”

朱载圳笑道。

他说得轻描淡写，心中却盘算开来——这辣椒是王瑶从御花园移栽进王府的，说是“红艷可爱”。

他偶然发现后如获至宝，悄悄收集种子，已在南苑庄试种了半亩。

“王爷，这宝贝……还有么？”

洪勇眼巴巴地问。

“我这里就几瓶，不过庄子里种了些，等收了，管够。”

朱载圳將那瓶辣椒粉扔给洪勇。

眾侍卫欢呼起来。

酒囊传递，肉香瀰漫。

晨光渐渐明亮，照在这些人脸上。朱载圳看著这些年轻的面孔——他们大多二十出头，正是血气方刚的年纪。

禁军侍卫听著威风，实则也是军户出身，世代承袭这刀头舔血的命。

“你们家里都还好么？”

朱载圳看著侍卫们忽然问道。

热闹的场面静了一瞬。

“托王爷福，还过得去。就是屯田那点收成，交了粮剩不下多少，婆娘在城里帮人浆洗衣裳贴补……”

洪勇抹了把嘴，咧嘴道。

“我家那小子今年八岁，该进社学了，束脩还凑不齐……”

另一个侍卫低声道。

“我爹前年中风，药钱像流水……”

你一言我一语，方才的欢快渐渐沉下去。

这些侍卫每月餉银不过二两银子，京畿米贵，养家已是艰难。

更別说军户的屯田早被军官、豪强侵占大半，能种的不过是些边角地。

朱载圳静静听著，手指在膝上轻轻叩击。

等眾人说得差不多了，他才缓缓开口：“回去后，把家眷都迁到南苑庄去。”

满场愕然。

“本王在庄子里种了些新作物，正缺可靠人手。”

“番椒只是其一，以后还会有其他舶来品等著你们家人去种，庄子里管吃住，孩子可以进庄学识字。”

朱载圳目光扫过每一张脸。

死一般的寂静。

然后，轰然炸开。

“王爷……此话当真？！”

洪勇声音发颤。

“去皇庄可比租地主的地强十倍啊！”

“孩子还能识字……”

侍卫们激动得语无伦次，他们太清楚这意味著什么——脱离被层层盘剥的军屯，有了稳定的生计，子孙甚至有机会读书改命！

纪梓谦站在一旁，看著这一幕，心中震撼难言。

他忽然明白，王爷昨夜说的“有些事不能等堂堂正正”，恐怕不止指察看边关……

张居正垂眸饮酒，眼底却闪过一丝锐光。

他看得更透：王爷这是在不触动“藩王不农不商”祖制的前提下，用侍卫家眷的名义，悄然构建自己的经济根基。

而將这些侍卫的家眷安置在皇庄中，又何尝不是最牢固的纽带？