他目光低垂，落在自己沾满尘土的靴尖上，身影莫名的落寞。

朱元璋似乎终於点將完毕。

他停顿了片刻，目光缓缓扫过全场，最终，落在了汤和身上。

校场瞬间安静下来，连坦克的怠速声都仿佛被这寂静吞噬。

“信国公。”

汤和身躯几不可察地微微一震，隨即稳步出列，躬身。

“老臣在。”

朱元璋从坦克上面下来，来到汤和面前。

“鼎臣，”

他用起了私下的称呼，伸出手，將汤和鎧甲上的灰尘拂去。

“北伐的热闹，没让你去，心里……怪不怪咱这个老兄弟？”

汤和抬头，脸上的笑容依旧，却似乎有些勉强。

“陛下说哪里话。北伐乃国之大事，徐达、友德、蓝玉诸位正当盛年，锐气十足，正是建功立业之时。老臣年迈，能在后方为陛下、为北伐大军筹措粮草，稳定人心，已是幸事，岂敢再有奢望。”

话虽如此，但那眼底深处一闪而过的黯淡，以及那挺直却隱隱透出孤寂的背影，却让熟悉他的老兄弟们心中微酸。

朱元璋深深地看了他一眼，忽然咧嘴一笑。

“你呀，跟咱还来这套！咱还不知道你汤禿子骨头缝里都痒著想打仗！”

他话锋一转，声音陡然压低。

“咱还有一个更重要的任务交给你。”

汤和猛地抬头，眼中精光骤闪。

老朱嘿嘿一笑。

“北伐，是斩断看得见的恶龙。但咱的臥榻之侧，还盘著一条阴湿毒辣的海蛇，日夜窥伺，吸髓咀肉，坏我根基！它比北元更可恨，更隱蔽，也更难缠！”

“这条蛇，来自东边，来自海上！”

“倭国？”

汤和开口。

“不错！”

朱元璋猛地抓住汤和的手臂，前所未有地严肃。

“咱要你，去给咱干一件更苦、更难、也更要紧的事——总督东南海防，同时给咱，灭倭！”

“不是赶走，不是击退，是灭！”

他几乎是从牙缝里挤出这个字。

“可……倭国一弹丸之地，本……”

汤和有些不解朱元璋为何如此严肃。

“他们那可是有好多大银矿，比咱大明所有的银子加起来都多哦！”

“嘶～！”

汤和倒吸一口冷气。

其他人也是一样，但很快眼冒金光。

如此说来，那……

这不打不行了啊！！！

老朱再次看向汤和。

“汤和！给咱灭倭，无论付出多大代价，你行不行？”

汤和怔住了，一股滚烫的热流从心底喷涌而出，瞬间席捲全身。

他猛地挣脱朱元璋的手，后退三步，甩开披风，单膝跪地，抱拳过顶。

“臣！汤和！领旨——！！！！”

“陛下以海疆重务、灭倭大任相托，老臣……老臣何幸！纵此残躯化为齏粉，亦必不负君恩！”

“必以此身，此心，此余生，为我大明，荡平海波，永绝东患！倭国不灭，海疆不靖，老臣……死不瞑目！”

老朱又是呵呵一笑。

“別急啊！咱这里还有好多好东西还没展示出来呢！等回头咱……”