“殿下也是，太谨慎了。”

一个年轻的骑都尉，本指望此战大放异彩，此刻也难掩失望。

“有神车开路，咱们士气正旺，一鼓作气，未必不能成事。现在回来，功劳是有了，可总觉得……差点意思。”

“慎言！”

旁边一位较为老成的校尉低声喝道。

“殿下自有殿下的考量。退兵保全全军，也是大功一件。况且，陛下厚赏，荣耀已极，还有什么不满足的？”

话虽如此，但校尉自己眼中也闪过一丝不易察觉的惋惜。

他征战多年，深知战机稍纵即逝。

此次北伐，时机、气势、装备皆占优势，却未能扩大战果，確实令人扼腕

很快，队伍抵达未央宫前巨大的广场。

这里，仪式更加隆重。编钟雅乐奏响，文武百官按品秩肃立，旌旗仪仗如林。

御阶之上，汉武帝刘彻，身著十二章纹袞服，头戴通天冠，巍然屹立。

刘据翻身下马，將马韁交给亲卫，整理了一下甲冑，昂首挺胸，大步向前。

身后，卫青、霍去病等大將紧隨。

行至御阶下，刘据单膝跪地，抱拳过头，声音清朗，穿透了喧囂。

“儿臣刘据，奉父皇之命，监国守土。今赖父皇天威，將士用命，得天佑神兵之助，已破匈奴左贤王部，擒其王，破其眾，缴获无算，扬我国威於漠北！今全师而还，特向父皇復命！父皇万岁，万岁，万万岁！”

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

身后数万將士齐声山呼，声浪滚滚。

刘彻脸上笑容扩大。

他亲自步下御伸出双手，虚扶刘据。

“吾儿辛苦！快快平身！”

刘彻的声音洪亮而充满感情。

“此战之功，震古烁今！非但扬我国威，更雪我边民之恨！朕心甚慰！大汉有此储君，社稷之福，万民之幸！”

他拉著刘据的手，转向百官和万千將士、百姓，提高了声音。

“诸卿！將士们！大汉的百姓们！都看到了吗？这便是朕的太子！大汉的储君！他不仅文能治国，武更能安邦！此一战，打出了我汉家的赫赫天威，打出了我儿郎的昂昂志气！自今日起，看谁还敢小覷我大汉！看谁还敢犯我边关！”

“陛下圣明！太子英武！大汉万胜！”

欢呼声再次达到高潮。

刘彻满意地頷首，开始进行隆重的献俘、告功仪式。

左贤王伊稚斜被押解上前，形容狼狈，与高台上意气风发的汉家天子太子形成鲜明对比，更激起了无数人的自豪与快意。

封赏的旨意也被当眾宣读。

对刘据那超规格的厚赏——“持节总领北疆军事”、“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”——再次引起巨大轰动。

无数道或羡慕、或敬畏、或深思的目光，聚焦在太子刘据身上。

仪式的最后，是盛大的阅兵与犒军。美酒美食如流水般送至各营，刘彻亲自向有功將士赐酒，场面热烈非凡。

夜幕降临，未央宫內灯火通明，盛大的庆功宴席开启。

丝竹悦耳，歌舞曼妙，觥筹交错，君臣尽欢。

长安的夜，被胜利的灯火映照得恍如白昼。

欢声笑语似乎要持续到天明，一直到一声呼唤。

“大將军，陛下请您过去。”