仰望著父兄挺拔的背影，心中满是对未来的憧憬，对“仁义之师”的自豪。

然后，他看见了街角。

一对母女蜷缩在那里，衣衫襤褸，几乎不能蔽体，面容枯槁得只剩一层皮包著骨头，眼神空洞地望著这支“王师”，满是恐惧与麻木。

小女孩的嘴唇乾裂出血，正下意识地舔著母亲乾瘦手臂上的一道污痕。

他没有多想，脱离队伍，跑了过去，將怀中还带著体温的乾粮和水囊递给了那对母女。

周围的角落里，又涌出几个同样形容悽惨的难民，眼巴巴地望著他，望著他身后的士兵。

他心一软，將身上所有能吃能喝的东西都分发了出去，还解下了自己的披风，盖在一个瑟瑟发抖的老人身上。

身边的亲卫提醒他该归队了，他抬头望去，父兄的队伍並未停留，已经走远了些，但还能看见旗帜。

他想，做完这点好事，立刻就能追上，无妨的。

就在那一刻，尖锐的唿哨声破空而起！

一支溃散潜伏的前朝残军猛地杀出，街面上瞬间大乱，惊呼、惨叫、兵刃碰撞声炸开。

混战中，他被一股大力撞倒，后脑磕在硬物上，眼前一黑……

再醒来时，周围是死一般的寂静和浓得化不开的黑暗。

他躺在一个堆满杂物、散发恶臭的黑巷子里。

身边没有亲卫，没有父兄，只有冰冷的夜风。

他就这样，与所有的亲人，彻底走散了。

接下来的二十六年，是流离失所、挣扎求存的二十六年。

他从云端跌落泥沼，做过沿街乞討、与野狗爭食的乞丐。

为了活命，加入过山林里杀人不眨眼的土匪窝。

也曾在最飢饿的时候，做过小偷。

他杀过人，见惯了背叛与出卖。

他渐渐明白，父皇母后谆谆教导的仁义礼智信，在生存的赤裸法则面前，脆弱得可笑。

他好心帮人反被骗走仅有的財物，他一时心软救下的伤者差点在夜里用石头砸碎他的脑袋。

想要活下去，就得抢！

想要不被人欺，就得比別人更狠！

想要什么，就得自己去夺，去杀！

这鲜血与泥污中浸泡出的信条，取代了曾经学过的圣贤书，刻进了他的骨子里。

被皇室密探辗转找到，迎回那座金碧辉煌的宫殿时，那一刻，他以为上天终究没有彻底拋弃他，他失去的一切，终於可以回来了。

然而，他错了，错得离谱。

他发现，自己失去的不仅仅是二十六年的皇子尊荣与锦衣玉食。

那至高无上的九五至尊之位，那本该属於他这个嫡次子的龙椅，也与他擦肩而过。

落在了那个从小在宫中长大、受尽宠爱教育的弟弟身上。

父皇对他確有愧疚，母后更是怜惜补偿，给予他超乎寻常的厚赏与宽容。

可那又如何？最好的东西，最核心的权力，他们还是留给了弟弟。

甚至，父皇必要时用他来磨礪、震慑那个废物弟弟。

他在父皇眼中，或许始终是那个流落在外、野性难驯的儿子。

是一把可以用来打磨真正继承人的刀，是一块需要被安抚却也必须被防备的“磨刀石”。

他就像这个天家富贵里，一个突兀的、格格不入的闯入者。

一个身上带著洗不净的江湖腥气、再也融不进锦绣堆的“多余人”。

冰凉的剑锋触感將他从漫长的回忆中惊醒。

思绪抽回，眼前是叶渡淮冷硬的脸，是遍地狼藉，是即將到来的终结。

肋下的剧痛排山倒海般袭来，他能感觉到生命隨著温热的血液正在飞速流逝。

齐王喃喃自语，声音低得几乎听不清，却字字带著不甘：

“圣旨……私兵……呵……有什么用……”

“还不是……把我困死在这里……”

“我明明……明明可以……是皇帝的……”