他弯腰从台阶缝里捡了根乾草棒叼在嘴里，嚼了两下。

“我以前字写得好看，你看出来了？”

沈梔愣了一息，想起那封信上端端正正的馆阁体。

“看出来了。”

“我爹请的先生，姓卫，教了我六年的字。他说我有天赋，笔力稳，再练两年就能参加书院的遴选。”

越岐山把草棒换了个方向叼著。“结果没等两年，先生就跟著我们家一块没了。”

沈梔攥著袖口的手收紧了一些。

越岐山的目光从远处收回来，落在她身上。

“你別这个表情。”

他嗓音里多了一点笑意。“我现在不差，有山头，有兄弟，有满库的金银，山下几万人叫我一声大当家。”

他顿了顿。

“还有你。”

沈梔的脸一下子烧到耳根。

她转过脸去，攥著袖口的手指都在发抖。

“谁是你的，別乱说。”

“我没说你是我的啊。”越岐山叼著草棒，口齿不清地嘟囔。“我说还有你，你自己往那边想的。”

沈梔的嘴巴张了张，发现自己被绕进去了，气得后槽牙咬紧，偏偏连句脏话都不会说。

越岐山看著她又气又窘的样子，胸口似乎被什么东西撞了一下，心跳不自觉加快，一下接一下。

两个人靠著各自的廊柱，隔著一臂远的距离，有一搭没一搭地说话。

沈梔问他山上怎么过冬。

越岐山说劈柴、醃肉、封山路。

沈梔问他识不识得草药。

他说头疼脑热的能对付，刀伤用的金疮药是自己配的方子。

沈梔嘴上嫌弃那药膏味道难闻，越岐山说那你下回给我配个香的。

说著说著，夜深了。

火把烧到了尽头，暗下来一截。

山风凉了，沈梔不自觉地拢了拢外衫。

越岐山看见了，解下腰间繫著的一条粗布腰带，抖开，是条夹棉的长巾。

他往她肩上一搭，动作大咧咧的。

沈梔还没来得及说什么，后山方向传来了脚步声。

是沈家父子和太子回来了。

黎诺走在前面，沈知府在侧后方，沈修落后两步。

三个人从月门那边拐进院坝，正迎面撞上廊下並肩站著的两人。

沈梔肩上还搭著越岐山那条夹棉长巾。

沈知府的脚步微顿。

沈修的目光先落在那条长巾上，慢慢抬起来，扫了越岐山一眼，又扫了妹妹一眼。

没说话。

但那个眼神，沈梔太熟了。

小时候她偷吃了沈修藏在书架后面的蜜饯，被抓个正著时，沈修就是这个眼神。

沈梔的脸在夜色里烧成了一片。

她一把扯下肩上的长巾，胡乱往越岐山手里一塞，低著头快步往后屋走，裙摆带起来的风颳过越岐山的小腿。

“我、我去看看娘醒了没有。”

声音都变了调。

人跑了。

剩下院坝里三个男人，加一个越岐山。

越岐山站在廊下，一手拎著那条被塞回来的长巾。

他的脸上没有任何尷尬，反而还在笑。牙齿在火光余烬里闪了一下，笑得坦坦荡荡。

沈知府站在台阶底下，看著这个土匪头子的脸，半天没吱声。

沈修收回目光，跟父亲对视了一眼。

那个眼神里有很多东西。

他们下午在后山跟黎诺谈了很久。

太子说了很多。

关于越家的案子、关於朝堂接下来的安排、关於他打算给越岐山的东西。

这些东西加在一起，已经远远超出了一个“土匪”的身份。

沈知府抬脚上了台阶，经过越岐山身边的时候停了一步。

他开口了，声音沉沉的。

“越大当家，明日我有几句话，想单独跟你谈谈。”