陈贵妃猛地站起，翡翠念珠“哗啦”一声掉落在织金地毯上。

她几乎不敢相信自己的耳朵，脸上血色瞬间褪去。

“你胡说些什么！好端端的为何要出宫？”

“可是有人在你父皇面前进了谗言？”

“还是你受了什么委屈？”

“告诉母妃，母妃定不与你干休！”

她急步上前，抓住女儿的肩。

朝阳公主没有躲避，只是抬手，轻轻按住了母亲因激动而微颤的手。

她的指尖微凉，却带著一种奇异的镇定力量。

“母妃，您先坐下，听女儿说完。”

她將陈贵妃扶回榻上，自己则跪坐到母亲脚边的蒲团上。

“母妃，我们错了。”她轻轻说道。

“我们以为，只要我日夜守在父皇身边，撒娇痴缠，占据他所有閒暇，让贞妃那边门庭冷落，便是贏了，便是报復了。”

公主的语速很慢，每个字都像是深思熟虑后吐出，“这法子，起初是有效的。”

“父皇怜我，又因祭月之事对我有愧，加之皇祖母也喜我陪伴，他自然会多顺著我些。”

“那为何……”

陈贵妃不解。

朝阳公主住在宫中这段时间，陛下来长乐宫的时间確实多了。

虽说近日好似不常来了，可是……

陈贵妃总想著，朝阳是陛下唯一的子嗣，陛下绝对不会不顾及她。

“母妃难不成没发现，近来，父皇怎么都不愿来了？”

陈贵妃下意识替乾武帝解释，“陛下不是说了吗？”

“他政务繁忙……况且，你也不是真的……”

朝阳公主目光似带著几分嘲讽，“父皇的这些藉口，母妃您信吗？”

“父皇政务繁忙，却有空宠幸贞妃，彤史记录的可不会作假。”

陈贵妃哑然。

朝阳公主继续道：“父皇是天子，更是男人。”

“男人的耐心，可不多。”

“这限度，不在宠爱多少，而在分寸二字。”

她转回视线，眼神锐利如刀。

“这段日子，我头痛、梦魘、心绪不寧，需父皇安抚方能入眠……一次两次是怜惜，三次四次是迁就，五次六次呢？七次八次呢？”

她苦笑，“母妃，您没发现吗？父皇近来拍著我背哄我入睡的时间，一次比一次短了？”

“他看奏章时，我若在一旁研磨久些，他虽不说，眉头却会几不可察地蹙一下？”

“昨日我去暖阁，他甚至直接让福全公公传话，说正与阁臣商议紧要边事，让我晚些再去。”

陈贵妃的脸色隨著女儿的话语，一点点变得苍白。

这些细微的变化，她並非全无察觉，只是不愿深想，总是用“陛下国事繁忙”来安慰自己。

“这不是国事繁忙。”

朝阳公主一字一顿，戳破了那层自我安慰的薄纱。

“父皇开始觉得我烦了。”

“父皇开始觉得，我这个女儿，成了他的负担。”

“我的孝心和依赖，已经变得不懂事了。”

“母妃，这是贞妃希望看到的。”

“她什么都不用做，只需安分守己，偶尔流露出恰到好处的落寞与坚韧，就能让父皇在厌烦我的时候，想起她的好，她的委屈。”

“父皇会觉得她的识大体！”

陈贵妃倒吸一口凉气，背上渗出冷汗。

“所以，母妃，我们必须立刻停下。”

朝阳公主的眼中燃起一种复杂的光，

“不能再继续消耗父皇对我的怜爱了。”

“现在收手，父皇想起的，还是那个在祭月时受了委屈、一时任性黏人的小女儿。”

“若等到他真的开口让我回府静养，就再也无法挽回了！”

陈贵妃忍不住反驳。

“不，不会的，你是他唯一的女儿，你……”

朝阳公主紧紧握住母亲冰凉的手：“女儿主动请求回公主府，是『以退为进』。”

“我要告诉父皇，也告诉所有人，朝阳长大了，懂事了。知道父皇日理万机，不应再以小儿女姿態长久打扰。”

“知道身为公主，也当有自己的府邸，自己的生活，为皇室表率。”

“这不是认输，这是战略性撤退，是为了更稳固地站在父皇心里。”

陈贵妃的嘴唇颤抖著，理智上她已经开始明白女儿话中的道理，可情感上，那巨大的恐慌和不舍几乎將她淹没。

女儿是她最大的倚仗，是连接她与皇帝的脐带。

一旦离宫，这长乐宫岂不是更加冷清？

陛下来此的藉口岂不又少了一个？

“可是……可是你这一走，陛下若更常去贞妃那里……”陈贵妃的声音带著哽咽。

“短时间內，或许会。”朝阳公主冷静得近乎残酷。

“但母妃，堵不如疏。”

“就让那个贱人短暂的得意几天又何妨？”

“我离开，父皇可能会多去她那里几次。”

“可久而久之呢？”

“没有了我这个不懂事的女儿作为对比，贞妃的懂事还会那么让人怜惜吗？父皇的愧疚还能持续多久？”

她顿了顿，声音压低。

“更重要的是，母妃，我出宫了，但我还是父皇最宠爱的朝阳公主。”

“我可以时常递帖子请求入宫给皇祖母、给您请安，自然也能时常与父皇相聚。”

”那时的相见，会是久別重逢的惊喜，是懂事女儿对父亲的思念，每一次都新鲜，每一次都珍贵。”

“而不是像现在，天天在眼前，反倒让他视作寻常，甚至生厌。”