“那就好。”苏珊鬆了一口气，“我相信那个布莱克医生。如果他说这药没问题，我就吃。”

看著苏珊拿著检查单轻鬆离去的背影，哈珀医生靠在椅背上，长出了一口气。

他突然意识到，那个电视节目並没有抢走他的饭碗，反而帮他完成了一项最艰难的工作——患者教育。

当病人带著知识而不是偏见走进诊所时，医学才能回归它原本的样子。

......

沃特大厦顶层。

在维克多·柯里昂的办公室里，最耀眼的不是窗外的灯火，而是投影仪在墙上打出的那张数据图表。

那是一条陡峭上升的蓝色曲线，像是一把利剑，刺破了原本平缓的市场格局。

“这简直...不可思议。”

索尔·古德曼手里拿著一杯还没来得及喝的威士忌，“我们的处方药销量在过去一周內增长了40%。更离奇的是，我们的退货率和投诉率降到了歷史最低点。”

“因为购买者不再是那些寻求快感的癮君子，而是真正需要治疗的患者。”

维克多站在投影前，光影在他的脸上切割出明暗分明的轮廓。他穿著一件深灰色的高领毛衣，手里拿著一根雷射笔，红点在图表的另一侧——几条断崖式下跌的红色曲线——上晃动。

“看看这些，索尔。『自然馈赠』、『脑力宝』、『深海奇蹟』...这些靠贩卖焦虑和安慰剂生存的寄生虫，正在经歷一场灭顶之灾。”

“fda甚至还没来得及出手，市场就已经判了他们死刑。”索尔感嘆道，“《健康生活》的热线电话被打爆了。每天有两万个电话打进来，不是为了骂我们垄断，而是为了感谢我们揭露了骗局。”

维克多转过身，关掉了投影仪。

“这就是『隱形信託』（invisible trust）的力量。”

维克多走到酒柜旁，给自己倒了一杯苏打水。

“在这个国家，人们不相信政客，不相信媒体，甚至不再相信上帝。但他们依然渴望相信某种东西——某种確定的、客观的、不会欺骗他们的东西。”

他举起杯子，透过晶莹的液体看著索尔。

“旧时代的药商，像是我的父辈，他们推销的是『药片』，利用的是人们的软弱和痛苦。但我们不同，索尔。我们推销的是『標准』。”

“当杰森·布莱克在电视上告诉他们什么是科学的时候，他实际上是在制定规则。他在告诉观眾：只有符合沃特標准的，才是药；其他的，都是垃圾。”

索尔若有所思地点点头，眼中的精光闪烁：“这比垄断更高级。这是在定义『善』。”

“没错。”维克多抿了一口苏打水，“当你的对手还在试图用回扣收买医生时，我们已经把患者变成了我们的盟友。当医生发现开我们的药能减少医患纠纷、提高治癒率时，他们就会成为我们最忠实的推销员。”

“这不是阴谋，索尔。”维克多走到窗前，俯瞰著脚下这座欲望都市，“这是阳谋。我们在用良幣驱逐劣幣。”

“那接下来呢？”索尔兴奋地搓了搓手，“既然路已经铺平了，我们是不是该推出那个『大傢伙』了？”

维克多的目光投向远处黑暗的哈德逊河，那里有一艘满载货柜的货轮正缓缓驶入港口。

“不急。”他说，“先让布莱克医生再播两期。下一期的主题是《除了药片，你还需要运动》。我们要捐赠一百个社区健身中心。”

索尔愣住了：“你是认真的？这能赚什么钱？”

“这赚不到钱，索尔。”维克多回头，“但这能赚到『豁免权』。当国会那帮老头子想找我们麻烦时，他们会发现，起诉沃特製药，就是在起诉『美国公眾健康』本身。”

“去准备吧。把苏珊·米勒的故事写进下一季度的財报里。告诉华尔街，我们卖的不是化学分子，我们卖的是——觉醒。”

索尔·古德曼深吸了一口气，整了整领带。他突然觉得，自己以前搞的那些法律漏洞和小聪明，在维克多这种宏大的敘事面前，简直就像是小孩子的把戏。

“明白了，老板。”索尔向门口走去，在握住门把手时，他回头看了一眼，“说实话，有时候我都快忘了你其实是个...”

“嘘。”维克多竖起一根手指，挡在嘴唇前，“在这个房间里，我是维克多·柯里昂。但在外面，我是『公眾健康的守夜人』。”

门关上了。

维克多重新看向窗外。风雪似乎停了，云层散去，一轮清冷的月亮悬在城市上空。

他知道，那些被他断了財路的保健品巨头，那些被动了奶酪的传统势力，很快就会反扑。

但他不在乎。

因为他已经占据了最高的生態位。他是站在阳光下，手握科学权杖的行业立法者。

在这个美丽新世界，真理，才是最昂贵的商品！