太荒凉了。

在大自然的伟力面前，人类的军队渺小得就像是一群蚂蚁。

“侯……侯爷……”

身旁的张羽咽了口唾沫，嘴唇已经有些乾裂。

他看著前方那连绵起伏的沙丘，声音里带著一丝掩饰不住的颤抖。

“咱们……真要进这里面去？”

“这鬼地方，看著就邪乎啊！这要是迷了路，咱们这几万人……”

后面的话他没敢说。

但所有人都明白。

一旦迷路，这几万人就会变成几万具乾尸，哪怕几百年后都不会腐烂。

身后的將士们，哪怕是那些身经百战的老兵，此刻眼中也流露出了本能的恐惧。

这是对未知的恐惧，是对死亡的敬畏。

许元感受到了军心的动摇。

他深吸一口气，强行压下心头的那一丝悸动。

他不能怕。

他是主帅，是这几万人的魂。他若是露出一丝怯意，这仗还没打就输了。

“怕什么！”

许元猛地回头，马鞭指著前方那片金色的地狱，放声大笑。

“这沙漠也是地，这沙子也是土！”

“只要是地，只要是土，那就是我大唐的疆土！”

“既然是大唐的疆土，那就是咱们自家的后花园！哪有在自家后花园里迷路的道理？”

许元的声音在热浪中传出很远，带著一股子不讲理的霸气。

他从怀里掏出一张早已绘製好的地图——那是他凭著后世记忆，又结合了这段时间斥候拼死探查来的情报，復原出来的绿洲分布图。

虽然沧海桑田，千年的地貌会有变化。

但他知道古河道的走向，知道哪里地下水位高。

克里雅河的尾閭，尼雅河的消失处……那些隱藏在黄沙深处的绿色明珠，就是他们的生机所在。

“老子既然敢带你们来，就一定能带你们活著出去！”

许元晃了晃手中的地图，眼神坚定得如同一块磐石。

"张羽。"

许元收回指点江山的马鞭，声音沉稳，在这个燥热的空气中，像是一针清醒剂。

"末將在！"

张羽抹了一把额头上渗出的细密汗珠，儘管还没真正踏入那片死地，但仅仅是那股扑面而来的热浪，就已经让人心浮气躁。

许元反手从马鞍旁的皮囊里掏出一个沉甸甸的木盒，隨手拋了过去。

"接著。"

张羽手忙脚乱地接住，入手微沉，木盒也是上好的紫檀木，透著一股精致劲儿。

"侯爷，这是……？"

"打开看看。"

张羽依言打开。盒子里並非什么金银珠宝，而是一个看起来颇为古怪的玩意儿。

一个圆形的铜盘，上面画满了密密麻麻的刻度，正中间架著一根极细的磁针，那针尖颤颤巍巍，始终指著一个方向。

"这是……司南？"

张羽有些迟疑，他在古籍上见过司南的图样，但那个是个勺子，这却是个针，而且这做工之精巧，简直闻所未闻。

"你可以叫它指南针。"

许元目光扫过张羽身后那些正满眼好奇探头探脑的千夫长和校尉们，提高了音量。

"这东西，就是你们在这死亡之海里的眼睛。"

"眼睛？"眾將譁然。

"没错。"

许元指了指那个还在微微颤动的磁针。

"在这片鬼地方，没有山川，没有树木，甚至连太阳都会骗人。一旦进了深处，放眼望去全是黄沙，你们怎么辨別东南西北？靠猜吗？"

眾人面面相覷，这確实是他们最恐惧的地方。

不怕杀人，就怕连敌人的面都没见著，就在这沙海里转圈圈，直到渴死、晒死。

"这根针，无论你们怎么转，哪怕是倒立起来，它永远指著南方。"

许元又让亲卫搬来了整整两大箱木盒。

"发下去！每一个千夫长，必须人手一个！告诉他们，要是谁把这东西弄丟了，別怪老子把他扔进沙子里餵蝎子！"

"诺！"

张羽虽然还没完全搞懂这小东西的原理，但他对许元有著近乎盲目的崇拜。侯爷说是眼睛，那就是眼睛！