醉仙楼，京城销金窟。

这里的一砖一瓦都透著奢靡，连空气里飘著的都不是寻常烟火气，而是混杂著脂粉、醇酒与金银的甜腻味道。

二楼雅间“听雨轩”內，热气蒸腾。

赵祁艷今日是真高兴，手里那把摺扇摇得飞起，全然没了平日里在贵女面前装出来的端方模样。他一只脚踩在凳子上，端著酒杯，脸颊酡红。

“痛快！真是痛快！”

赵祁艷仰头饮尽杯中酒，重重地將酒杯顿在桌上，瓷器碰撞发出清脆声响。

“你们是没看见那兵部侍郎的脸色，简直比那发霉的酱菜还要难看！”

沈琼琚浅笑著，手里捧著一盏温热的蜜水。她不喜在陌生的地方饮酒，裴知晦便让人换了这润喉的饮子。

她看向窗外，京城的夜景繁华如昼，灯火连绵至天际。前世，她是被困在后宅笼中的鸟，只能透过四四方方的天看著这片繁华；今生，她终於坐在外面，畅享自由的天地。

裴知晦坐在她身侧，正慢条斯理地剥著一只蟹。

他修长的手指白皙如玉，动作优雅得像是在雕琢一件艺术品。剥好的蟹肉並没有进他自己的嘴，而是被整整齐齐地码在小瓷碟里，推到了沈琼琚面前。

“尝尝。”他声音低沉，带著不易察觉的宠溺，“这醉仙楼的清蒸蟹是一绝，只是性寒，少吃些。”

沈琼琚有些不自在。

赵祁艷还在对面咋咋呼呼，並未注意到这边的小动作。她垂下眼帘，夹起一块蟹肉，鲜甜在舌尖化开。

就在这时，一阵嘈杂的爭吵声透过雕花的木质隔断，隱隱约约地传了过来。

醉仙楼的雅间隔音极好，能传过来，说明那边的动静闹得极大。

“……杜蘅娘，我家主子给你脸面呢，你別不识好歹！”

一个男人的呵斥声，伴隨著拍桌子的动静。

沈琼琚拿著筷子的手猛地一僵。

杜蘅娘？

前世，她在闻府的庄子上受尽冷待，唯一的慰藉便是杜蘅娘的邀约。那是大盛朝后来赫赫有名的女首富，富可敌国。

杜蘅娘教她看帐本，教她如何利用人性的弱点做生意，甚至在她最绝望的时候，曾试图花重金將她从闻府救出来。

只可惜，那时她已身陷泥潭，不想连累好友。

沈琼琚记得，前世这个时候，她们还没有相见，但正是蘅娘的盐號遭遇灭顶之灾的节点。

也是因为这次吃了大亏，蘅娘才开始学会找权贵合作，开始將生意的路子铺广，干起了酒楼和其他生意，而不是只看暴利的盐铁行业。

“怎么了？”裴知晦敏锐地察觉到了她的异样，放下了手中的蟹八件，目光微凝。

沈琼琚没有说话，只是竖起手指在唇边比了个噤声的手势，身子不由自主地往墙边靠了靠。

隔壁的声音清晰了些。

“寿王殿下，民女说过，这盐井的生意是杜家的根基，也是民女这几年呕心沥血的成果。您可以入股，可以分红，但这经营权和秘方，绝不可能交出来。”

一道清冷的女声响起。声音不大，却透著股子金石般的坚硬，完全不像这个时代女子该有的温顺。

那是杜蘅娘。

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