从草原回来第三天，萧宸在城主府召开了军议。

“诸位，草原这一仗，咱们贏了。但贏的不只是仗，还有人心。”

萧宸站在地图前，手指点在寒渊城的位置，“现在草原苍狼部是咱们的盟友，北境暂时无忧。但寒渊周边，还有三个隱患。”

他指向地图上的三个点。

东山镇，在西边五十里，有民三千，產煤。

西山堡，在南边三十里，是以前的军堡，有驻军五百，但年久失修。

黑风寨，在北边八十里的山里，是一伙土匪，约五百人，时常下山劫掠。

“这三个地方，不解决，寒渊就不得安寧。”

萧宸说，“东山镇的煤，是咱们需要的。西山堡的位置，卡在寒渊通往南边的要道上。黑风寨的土匪，经常骚扰商队，杀害百姓。所以，必须解决。”

“王爷的意思是……打？”王大山问。

“能招抚就招抚，不能招抚就打。”

萧宸说，“东山镇和西山堡，可以谈。黑风寨，必须打。而且，要打得狠，打得快，让其他土匪知道，招惹寒渊的下场。”

“什么时候动手？”

“明天。”

萧宸说，“王大山，你带一千兵，去东山镇。带上盐、铁、布匹，告诉他们，归顺寒渊，煤价翻倍，百姓免税三年。不归顺，大军压境，鸡犬不留。”

“是！”

“张猛，你带五百骑兵，去西山堡。告诉守將，归顺寒渊，军餉加倍，升官一级。不归顺，破堡之日，斩尽杀绝。”

“是！”

“赵铁，你带夜梟，先去黑风寨摸摸底。我要知道他们的山寨布局，兵力分布，头领是谁，有什么弱点。”

“是！”

“我亲自带一千兵，坐镇中军。哪边有变，隨时支援。”

“是！”

命令下达，第二天一早，三路人马同时出发。

王大山带人到了东山镇。

东山镇是个小镇，因煤矿而兴。

镇上有三千多人，大多是矿工和家属。

镇长叫王老栓，是个五十多岁的老矿工，为人老实，但胆小。

看见寒渊的军队，王老栓嚇得腿都软了。

“將军……將军这是……”

“王镇长不必害怕。”

王大山下马，和气地说，“我是寒渊军统领王大山，奉镇北王之命，来和镇长谈笔买卖。”

“买……买卖？”

“对。”

王大山让人抬上来几口箱子，打开，里面是雪白的盐，闪亮的铁器，还有鲜艷的布匹。

“这是王爷的一点心意。王爷说了，东山镇若是愿意归顺寒渊，煤价翻倍，百姓免税三年。而且，寒渊会派人来，帮你们改进採矿技术，提高產量，改善生活。”

王老栓看著那些盐铁布匹，眼睛都直了。

东山镇虽然產煤，但日子过得苦。

煤卖不出价，税又重，百姓吃不饱穿不暖。

如果归顺寒渊，煤价翻倍，免税三年，那日子就好过了。

“可是……可是朝廷那边……”王老栓犹豫。

“朝廷？”

王大山笑了，“王镇长，朝廷现在自顾不暇，江南在打仗，草原在打仗，哪顾得上咱们这偏远小镇？

再说了，归顺寒渊，不是背叛朝廷，是换个活法。

王爷说了，只要你们安分守己，该交的税，一分不少，该服的役，一天不落。但前提是，得听王爷的。”

王老栓心动了。

“那……那我要是不答应呢？”

“不答应？”

王大山脸色一沉，“王爷说了，不归顺，大军压境，鸡犬不留。王镇长，你是个聪明人，应该知道怎么选。”

王老栓冷汗直冒。

他知道，寒渊军不是开玩笑的。

草原两万骑兵都打不过寒渊，他这三千人的小镇，更不是对手。

“我……我答应。”王老栓咬牙，“东山镇，愿意归顺王爷。”

“好！”

王大山拍掌，“王镇长是明白人。来，把东西抬进去，分给百姓。

另外，从今天起，东山镇的煤，全由寒渊收购，一斤十文，现银结算。”

一斤十文，比以前翻了一倍。

百姓们欢天喜地，纷纷跪地磕头。

“谢王爷！谢將军！”

东山镇，和平解决。

西山堡那边，也差不多。

西山堡的守將叫李勇，是原来定北关的副將，曹斌跑后，他带著五百兵退守西山堡。

虽然人不多，但堡子坚固，易守难攻。

张猛带骑兵到了堡下，喊话。

“李將军，出来说话！”

李勇站在堡墙上，看见是寒渊的骑兵，心里打鼓。

“张將军，有何贵干？”

“奉王爷之命，来请將军归顺。”

张猛说，“將军若是愿意，军餉加倍，升官一级。若是不愿，破堡之日，斩尽杀绝。將军自己选。”

李勇犹豫。

西山堡虽然坚固，但只有五百兵，粮草也不多。

真要打，守不住。而且，寒渊军的战斗力，他是见识过的。

草原两万骑兵都败了，他这五百人，不够塞牙缝。

“张將军，归顺可以，但我有个条件。”

“说。”

“我和我的兵，要保留建制，不被打散。而且，我要见王爷，当面谈。”

“可以。”

张猛很乾脆，“王爷说了，只要是人才，寒渊都欢迎。李將军若愿归顺，还是带你的兵，驻守西山堡。但必须听王爷调遣，不得有误。”

“那是自然。”

“好，开堡门吧。”

堡门打开，李勇带人出堡，向张猛行礼。

“末將李勇，愿归顺王爷，效犬马之劳。”

“欢迎。”

张猛下马扶起他，“从今往后，咱们就是兄弟了。走，去见王爷。”

西山堡，也和平解决。

只有黑风寨，比较麻烦。

赵铁带夜梟摸清了山寨的情况。

黑风寨在深山老林里，易守难攻。

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