穆罕默德笑了，那笑容让弗拉德想起看到猎物落入陷阱的猎手：“你会改变的。所有人最终都会。”

1445年深秋，消息从瓦拉几亚传来。

弗拉德的父亲弗拉德二世和长兄米尔恰被叛变的波雅尔贵族杀害。

兄长米尔恰被这些贵族活埋。

信使带来这个消息时，弗拉德正在马场训练。

他顿时感到世界在瞬间失去了顏色。

“这是谁干的？”他听见自己问道，声音陌生得不像自己的。

信使回覆：“雅诺什·匈雅提支持的贵族们，他们不满你父亲与奥斯曼的条约。”

弗拉德转身走向马厩。

他需要独处，需要思考。

但奥斯曼的侍从拦住了他：“穆拉德苏丹要见你。”

在镀金的覲见厅里，苏丹表现出罕见的同情：“你父亲是个明智的统治者，可惜不够强硬，统治那些瓦拉几亚的野蛮人就应该用野蛮人的方式。”

弗拉德跪在地上，额头贴著冰冷的大理石地面：“陛下，请允许我返回瓦拉几亚为父亲报仇。”

穆拉德摇了摇头：“还不是时候。但我会给你机会学习如何真正统治，从今天起，你將跟隨我的军队出征。亲眼看看真正的力量是如何运作的。”

接下来的三年里，弗拉德跟隨奥斯曼军队转战巴尔干各地。

他目睹了城市被攻陷后的屠杀，看到了整村整村的人被卖为奴隶。

每到一地，他都会仔细观察奥斯曼人的战术、补给系统和攻城技术，將这些知识默默记在心中在军营的夜晚，他常常独自研读隨身携带的圣经，思考著一个问题。

为什么上帝充许他的家人遭遇这样的命运？

有时他会梦见那些被穿刺的囚犯，在梦中，那些面孔变成了杀害他父亲的贵族们。

1447年的一个冬夜，弗拉德被紧急召见。穆拉德苏丹退位了，將权力交给了年轻的穆罕默德二世。

新苏丹的第一道命令就是释放弗拉德和拉杜。

“时机到了，回你的瓦拉几亚去，用我教你的方式统治。记住，反抗奥斯曼的人只有死路一条。”穆罕默德二世对他说，话语中也不忘用恐惧威胁弗拉德。

弗拉德低下头掩饰眼中的野心：“如您所愿，陛下。”

在返回瓦拉几亚的船上，弗拉德站在船头，望著多瑙河黑色的水流。

他的弟弟拉杜已经完全奥斯曼化，被留在了奥斯曼，说著流利的土耳其语，穿著奥斯曼服饰。

他成为了穆罕默德二世的后宫中的情人一员，被称为“美男子”拉杜，在1453年还陪同苏丹参与了对君士坦丁堡的围攻。

而弗拉德外表看起来也同样被同化，但內心却截然不同，仇恨塑造了他。

他名叫德古拉，龙之子。

他要对杀害父兄的瓦拉几亚波雅尔贵族復仇；

他要向匈牙利復仇，回报匈雅提对瓦拉几亚的入侵；

他，要用自己所学的残酷手段，向奥斯曼，復仇。