直到两人策马穿过最后一道矮坡，望见村口歪斜的木牌时，才真正明白了老伯那眼神的来由。换作是他们站在村口，怕也会用同样的目光，打量任何敢踏进来的生人。

这哪是什么渔村？分明是一座被时间遗弃的坟场。

屋舍倒是还排得齐整，可大半已塌了顶、断了梁，断墙残垣间野草疯长，石缝里钻出碗口粗的藤蔓，像一条条灰绿色的蛇缠住朽木。侥倖没倒的屋子，屋顶也豁著口子，瓦片碎得七零八落，一遇阴雨，屋里准得摆满陶盆接漏。

“你真確定……李守在这儿住过？”王阳翻身下马，把韁绳往路边一根锈跡斑斑的铁桩上一系，声音里全是难以置信，“这地方，连耗子都不愿搭窝。”

他走近最近一栋歪斜的屋子，伸手摸了摸墙壁——指尖立刻沾上一层滑腻腻的黑绿霉斑，蛛网似的裂痕从墙根一直爬到檐角，整面墙微微向內凹陷，仿佛轻轻一推，就能听见它呻吟著塌下来。

“不会错。”阿鲁尔也跳下马，跟在他身后，眉头拧成疙瘩，“可……怎么会是这样？”

没人，没炊烟，没狗吠，连只飞鸟都不肯落下歇脚。线索断在这儿，还怎么往下查？

王阳蹲下身，拨开墙根一堆腐烂的渔网残片，隨口道：“大秦的兵没来过这片滩涂，那……是不是別的队伍扫荡过？或者闹过瘟疫？”

“不可能。”阿鲁尔摇头，斩钉截铁，“王国太平了三十年。上回打仗，还是我祖父带兵镇压北境流寇那会儿——那时李守还没出生，更没在王都露过脸。”

王阳嗤笑一声，把剑鞘往掌心一磕：“照这光景看，这些房子少说荒了三四十年。难不成李守是从废墟底下爬出来的孤魂野鬼？”

话音未落，身后忽地传来一阵缓慢、拖沓的脚步声——

“谁？！”

王阳霍然转身，腰间长剑“錚”地出鞘半尺，寒光如水泼洒而出，映亮他绷紧的下頜线。

拐角处，缓缓转出一位老妇人。她瘦得只剩一把骨头，衣衫油污破烂，拄著的拐杖是根磨得发亮的枯槐枝，手背上青筋暴起，皮肉乾瘪得像揉皱的旧羊皮。

“你们是哪个山头的？带刀佩剑的，莫不是来抢最后这点家当的响马？”老妇人没答王阳的问，反倒先开了口，嗓音沙哑如砂纸刮过粗陶，“这村子早空了！就剩我这把老骨头，连老鼠都嫌这儿太冷清！”

“王兄，收剑。”阿鲁尔抬手，轻轻按住王阳腕子，將剑刃往下压了半寸，语气温和却不容置疑，“老人家，我们不是贼，只是两个迷了路、想寻个说法的人。”

老妇人盯著那柄半出鞘的剑，又抬眼扫过王阳身上尚未卸下的大秦制式甲冑，肩膀鬆了些，喉头滚动了一下：“说法？这儿哪还有什么说法……只有风，只有盐霜，只有烂在泥里的船板。”

阿鲁尔往前半步，声音放得更软：“奶奶，这儿从前不是挺热闹的吗？渔船靠岸，鱼市喧譁，孩子追著浪花跑……怎么就……”

冷风卷著咸腥味扑来，她缩了缩脖子，把单薄的破袄裹得更紧些：“多少年了？就我一个人守著。前些年……倒真来了个老头子。”

“老头子？”王阳侧过脸，用肘尖轻轻撞了撞阿鲁尔的胳膊，眼神一亮。

阿鲁尔立刻会意，指著王阳问：“奶奶，您说的那位老先生……是不是和他有点像？”

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