越过云中，一望无际的枯黄草原铺展向远方，冷风卷著草屑呼啸而过。

李恪和李承乾的这支奇兵，如今已经彻底进入突厥境內。

李恪和秦叔宝率领著六百玄甲影骑居於前方；一千四百轻骑四散在两翼；五百太子卫率压在队伍最后，警戒后方，全程没有一丝鬆懈。

秦叔宝目光扫视周遭荒凉地貌，低声提醒道：“殿下，自此往后，遍地都可能有突厥部族的营地，我们极易被窥探到行踪。”

就在这时，远处扬起一小股烟尘，数骑快马由远及近，为首之人正是手持望远镜的徐琪，身后跟著四名亲卫。

来到李恪面前，徐琪勒住战马，拱手道:“殿下，末將在前方大约二十里的位置，发现了一处小型部族的营地。营地规模不大，粗略看去，约莫有一百人左右。

李恪眉毛微微一挑，转头看向队伍中段，朝著跟在李承乾身侧的拓拔巴扬了扬手。

“拓拔巴，过来。”

正在留意四周的拓拔巴闻声立刻驱马来到李恪面前。李承乾见状也策马轻夹马腹，来到李恪身侧。

拓拔巴拱手道：“殿下，有何吩咐？”

“徐副统领探得，前方二十里有一处小型部族营地，你可知那是哪一支部族？”

李恪语气平静道:“还有，从我们当前这条路线继续深入，沿途会经过哪些部族？各部族的立场如何？”

拓拔巴闻言，稍稍回忆片刻，而后看向徐琪手指的那片方位，脸色渐渐沉了下来。

“回殿下，按照距离和位置来判断，那一处应当是灰棘部。是一只小型部族，人口不多，但是战力不俗。”

拓拔巴加重语气，如实交代：“前往王庭的路上，沿途我们將要遭遇的五、六个中小型部族，其中野骆部，是这几个部族中规模最大，足足有近三千多名可战之士，常年依附舍利部获取粮草庇护，性情凶悍，向来仇视大唐。”

“最后的是黑石部，扼守著前往王庭的一条近路，看似体量不大，却牢牢把控著周边的消息往来，算是阿史德、舍利两部安插在那片区域的耳目。”

“灰棘部……”

李恪低声复述一遍这个部族的名字，隨即看向拓拔巴，“说说这个灰棘部的立场，他们和頡利本部关係深浅，可会主动向頡利传递外来骑兵的消息？”

拓拔巴神色凝重道：“灰棘部素来中立，不刻意亲近大可汗，但也不敢公然叛离。平日里依靠放牧和小规模的劫掠周边商旅自给自足，不受大的部族节制。但他们有一条铁律，但凡发现陌生大规模兵马过境，必定会派出骑手传讯报信，以此换取頡利许诺的粮草赏赐。若是放任不管，王庭那边很快就能收到我们入境的消息。”

李承乾眉头一蹙，出声说道：“既然如此，那就灭了他们！”

李恪微微点头，“这部族留不得，一旦消息传出，我们千里奔袭的优势將荡然无存。那就出手，尽数肃清，不留活口。”

说完，李恪看向身侧的秦叔宝，“秦伯伯，你许久没有亲自领兵衝杀，今天就借著这灰棘部，正好见见血。”

秦叔宝眼中锋芒乍现，握著长槊的手掌骤然收紧，“殿下既有吩咐，末將自当遵命。许久没有纵马破营，倒是有几分手痒了。”

李恪条理清晰地下达军令，“我和秦伯伯亲自率领六百玄甲影骑，从正面笔直突进，强行撕裂灰棘部营地的防线。”

接著，李恪转头看向李承乾，“大哥，你和徐琪以及一千四百余轻骑，外加你的五百太子卫率，立刻分兵散开，从营地左右两翼以及后方完成合围，布下天罗地网。记住一条铁令，务必层层锁死所有向外逃窜的路径，一人都不许放跑。”

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