谢渊抬手示意，冰冷的长槊齐齐抬起。悽厉的哭喊和哀求声骤然响起，孩童的啼哭声刺得旷野愈发压抑，李承乾调转马头，刻意避开眼前的景象，目光望向远方连绵起伏的草坡，强行稳住心神。

片刻过后，哀嚎渐渐消散，荒原重归死寂。

丁武从外围策马折返，来到李恪身前稟报：“殿下，方圆三里之內没有突厥游骑踪跡，沿途的路跡也已经安排人手开始掩盖。”

“做得很好。”

李恪翻身下马，摘下面具，看向队伍末尾的拓拔巴，招手道:“拓拔巴，过来。”

拓拔巴快步上前，神色肃穆。

“灰棘部已经彻底肃清，明天我们继续前行，按照原定路线，下一处需要途经的是野骆部，最后是黑石部，明天你跟隨丁武统领先行出发打探野骆部的情况。”

李恪隨即转头看向身侧的丁武，细细交代道：

“丁叔，明天一早，你率领十名影骑干回老本行，所有人尽数卸下重甲，改换轻便的轻甲，只携带横刀、角弓弩和乾粮，力求行进迅捷，遇有变故也能灵活脱身。”

丁武神色一凛，拱手应道：“末將记下了。”

“另外，把薛礼一併带上。”

李恪目光看向队伍后方，那里薛礼正带著几名亲卫打扫战场，“薛礼弓术超群，百步穿杨，有他隨行，远距离警戒、追杀探查的突厥游骑都会多一层保障。若是遇上小规模的巡逻人马，薛礼的箭矢足以不动声色地解决麻烦，不至於闹出太大动静。”

一旁的武虎闻言微微点头，附和道：“殿下说的没错，薛礼的確是难得的好手，沉稳冷静，武艺和箭术都是上上之选。”

秦叔宝听完李恪对丁武的部署，缓缓开口道：“依末將猜想，殿下的打算，应当是要探查摸清野骆部的虚实。倘若頡利已经抽调走了其部族的大半精锐前往边境，留守之人战力空虚，我们就顺势直接灭掉野骆部。”

李恪点点头，看著远处起伏的草原荒原：“秦伯伯看得透彻，我的確是这个想法。”

李承乾適时插话，语气带著几分审慎：“可若是野骆部兵马完整，精锐丝毫未动呢？”

“那我们就绕道而行。”

李恪语气乾脆利落，“我们的目標是頡利的王庭，没必要在一个完整的部族身上延误行军时间。拓拔巴先前说过，野骆部西侧有一片荒原地势复杂，我们完全可以悄然迂迴过去。”

丁武將对话尽数记在心里，神色严谨道：“末將明白了，我会重点探查野骆部现存可战兵力。一旦发现对方兵力抽调过半，会立刻派人回报。”