从深山回到奉天城，张汉卿没顾上休息，换了身普通的灰布长衫，只带了两个便衣警卫，就让司机往城外新开办的“李家屯实验国民小学”开去。教育是他“一五计划”里除了工业之外最看重的，人才是长远根本。

学校设在离城十里地的李家屯，用的是没收的一个前清举人的大宅院改建的。白墙灰瓦，门口掛著崭新的木牌子，看著挺像那么回事。

还没到放学时间，院子里传出孩子们参差不齐的读书声：“人手足，刀尺山田水土……”

张汉卿背著手，从侧门悄悄走了进去。校长是个戴著圆眼镜的老先生，姓陈，以前在私塾教过书，被动员来当了这个“新式学堂”的校长。他正趴在窗户外，皱著眉头听著里面的动静，一回头看见张汉卿，嚇得腿一软，差点跪下。

“少……少帅！您怎么来了？这……这也没提前通知……”

“来看看，陈校长，不用声张。”张汉卿摆摆手，示意他继续。

教室里，坐著大约三十来个孩子，年龄从七八岁到十二三岁不等。穿著倒是整齐，都是统一的蓝色学生装，但仔细看就能发现，女孩只有寥寥五六个，缩在角落。讲课的是个年轻女先生，穿著阴丹士林蓝旗袍，正费力地教著拼音，底下孩子有的在认真跟读，有的在打哈欠，有的在偷偷玩手里的橡皮。

张汉卿看了一会儿，眉头渐渐皱了起来。他招招手，把陈校长叫到一边僻静处。

“陈校长，我记得上报的適龄入学名额，李家屯及周边几个村子，至少有八十多个孩子。怎么这才来了不到一半？还有，女孩怎么这么少？”

陈校长一脸苦相，掏出手帕擦汗：“少帅，您……您问到根子上了。难啊！老百姓……他不认这个啊！”

他掰著手指头诉苦：“咱们这是免费入学，书本笔墨还都是公家发，中午管一顿杂和面饃饃。按理说，这是天大的好事吧？可您猜老乡们怎么说？”

“他们说：『念书？念书能当饭吃？认得自个儿名字，会数个数，不被骗就行了！半大小子，正是能帮著下地、砍柴、放牲口的时候，送去学堂坐一天，少干多少活？家里少挣多少嚼穀？』”

“还有更气人的！”陈校长压低声音，脸上带著愤懣，“有几户家里有女孩的，我们上门去劝，那当家的直接把门关上了，隔著门喊：『丫头片子赔钱货，读什么书？將来都是別人家的人，白白糟蹋粮食！有那功夫不如学学针线，將来好嫁人！』”

“我们嘴皮子都磨破了，讲少帅的恩典，讲读书明理，將来能当先生、当护士、进工厂……没用！人家就觉得眼前的两个饃饃，比您画的那个大饼实在！”

张汉卿听著，脸色平静，但眼神越来越冷。他早料到会有阻力，但没想到思想枷锁如此沉重。

“那些来了的孩子，学得怎么样？先生教得可还用心？”

“这……”陈校长更尷尬了，“孩子倒是都挺聪明，可坐不住。家里大人不重视，孩子放学回去也没人管，作业不写，第二天学的也忘得快。至於先生……咱们给的薪水是不低，可这新式教法，好些老学究也不適应，觉得不如教《三字经》《百家姓》来得顺溜。那个教拼音的刘先生，还是我从省城师范请来的，一个月薪水顶得上三个壮劳力，就这，还有人说閒话，说女人拋头露面不像样……”

正说著，下课铃响了。孩子们一窝蜂地涌出来，像出了笼的小鸟。张汉卿看到，大部分孩子衝出校门后，並没有回家，而是撒丫子往田埂上、小河边跑，玩闹去了。只有少数几个，抱著书包往回走。

张汉卿叫住一个看起来年纪稍大、衣服虽然旧但洗得乾净的女孩，蹲下身和蔼地问：“小姑娘，叫什么名字？喜欢上学吗？”

那女孩有些胆怯，看了看旁边的陈校长，小声说：“我叫招娣……喜欢。先生教认字，好听。”她眼里有光，但很快又暗淡下去，“可我爹说，明年就不让我来了，要我在家带弟弟，学做饭。”

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