“郭公，浙江清吏司方才来报，今年夏税已全部入库，比去年又多收了三万石。”一名乾瘦的官员諂媚地笑道。

郭桓满意地点点头，轻轻抚摸著手中的玉扳指：“做得乾净些，別让人看出破绽。”

“郭公放心，帐目上都做平了，任谁也看不出问题。”

就在这时，门外传来轻轻的叩门声。郭桓使了个眼色，一名官员立即前去开门。进来的是王俭，他神色慌张地行了一礼：“郭大人，不好了！”

“慌什么？”郭桓不悦地皱眉，“成何体统！”

王俭喘了口气，压低声音：“那位新晋的红人李真，今日奉太子之命来查税帐。方才他调阅了近五年的帐册，已经对浙江折色银的折算提出疑问。现在又要调洪武十年至今的所有税帐...”

堂內顿时一片寂静，几名官员面面相覷，脸上都浮现出不安的神色。

“李真？”郭桓沉吟片刻，“就是那个献上红薯的道士？”

“正是此人。太子擢升他为东宫右庶子，命他整理往年的税收帐目，说是要研究將红薯纳入税赋的可行性。”

一名胖官员冷笑道：“不过是个幸进之臣，仗著祥瑞简在帝心，就敢来户部指手画脚？”郭桓摆摆手，示意眾人安静。他沉思良久，缓缓开口：“此人底细如何？”

王俭连忙回道：“下官打听过了，此人原是龙虎山道士，因献红薯得宠。平日好財，常出入醉仙楼，与一名叫秋月的歌妓过从甚密。”

“好財...”郭桓眼中闪过一丝精光，“好財就好办。这样的人，无非是求个富贵。若能以財帛结其欢心，或可为我所用。”

“郭公的意思是...”

郭桓微微一笑：“他既爱財，咱们就送他一场富贵。王主事，你继续盯著他，看他都查了哪些帐目，有什么反应。其余人，准备五千两银票，再送些金银。”

“五千两？”胖官员惊呼，“这是不是太多了？”

“你懂什么？”郭桓冷冷地瞥了他一眼，“若能藉此人与东宫搭上线，五千两算什么？更何况...若是不能收买，这笔钱也能成为他的催命符。”

眾人闻言，皆心领神会地点头。

接下来的几日，李真整日泡在档案库里。隨著查阅的帐册越来越多，他心中的疑团也越来越大。不仅折色银的折算有问题，各地仓廩的“损耗”也出奇地一致，更可疑的是，一些州县明明近年来並无天灾人祸，却连年申请减免税赋。

这日晚间，李真拖著疲惫的身子回到住处，却在门前看到一个熟悉的身影。

“王主事？你怎么来了？”李真惊讶地问道。

王俭赔著笑脸：“见大人连日辛劳，下官特来探望。顺便...有几位朋友，想与大人结交。”

说著，他从袖中取出一个精美的请柬：“明日酉时，醉仙楼天字號房，备下薄酒，万望大人赏光。”

李真接过请柬，心中已然明了。他这几日查帐的动作，显然已经引起了某些人的注意。

“有劳王主事费心，明日一定准时赴约。”

王俭闻言大喜，又寒暄几句后便告辞离去。

李真回到房中，看著手中的请柬陷入沉思。他觉得自己这次查帐，应该是查到某个大人物的头上了。