与此同时，皇宫深处，养心殿。

秦牧斜倚在御案后的龙椅上，手中把玩著一枚温润的白玉扳指。

他的面前，单膝跪著一道银色身影。

正是龙影卫首领，云鸞。

“陛下，”

云鸞的声音清冷而平稳，“徐龙象已於辰时三刻，进入迎宾驛，拜访离阳女帝赵清雪。两人密谈约一炷香时间，徐龙象方才离开。”

秦牧微微挑眉，嘴角勾起一抹玩味的弧度：

“哦？聊了这么久？都聊了些什么？”

“驛馆內戒备森严，离阳供奉高手遍布，我们的人无法靠近。但从徐龙象离开时的神色判断，谈话结果……似乎让他很满意。”

云鸞顿了顿，补充道：

“另外，徐龙象离开后，李淳风进入了观星阁，与赵清雪密谈片刻。隨后，离阳使团传出命令，让所有在皇城的暗线全部静默，不得有任何动作。”

秦牧笑了。

“全部静默？”他重复道，手指在扳指上轻轻摩挲，“看来，我们的女帝陛下，是下定决心要趟这趟浑水了。”

云鸞垂首：“陛下，是否需要……”

“不必。”秦牧打断她，缓缓站起身，走到窗前，望向迎宾驛的方向。

晨光洒在他身上，玄黑龙纹常服在光影中泛著暗沉的金色光泽，整个人如同蛰伏在光中的巨龙，平静，却蕴含著足以吞噬一切的力量。

“让他们聊，让他们结盟，让他们谋划。”

秦牧的声音很平静，却字字带著一种掌控一切的从容：

“棋手若没有对手，这盘棋岂不无趣？”

他顿了顿，嘴角那抹弧度加深：

“况且，朕也很好奇，当徐龙象发现自己所有的谋划都在朕的掌控之中，当赵清雪发现自己所有的算计都在朕的预料之內时……”

“他们会是什么表情。”

云鸞深深躬身：

“陛下圣明。”

秦牧转身，目光落在云鸞身上：

“徐凤华那边，如何了？”

云鸞继续说道：

“另外，华妃娘娘今日一早，已召王济民太医诊脉。两人在殿內密谈片刻，王济民离开时，神色如常，但属下调査发现，他回到太医院后，立刻派人打听了一个老太监的下落。”

秦牧眼中闪过一丝满意的光芒：

“很好。徐凤华果然上鉤了。”

他走回御案后坐下，手指在光滑的案面上轻轻敲击：

“让她查，让她找，让她与曹渭接触。朕倒要看看，这位徐家长女，到底有多少手段。”

“是。”云鸞点头，“那雪妃娘娘那边……”

“姜清雪？”

秦牧挑眉，眼中闪过一丝复杂的光芒：

“她昨夜嚇得不轻，今日恐怕还在惊魂未定。让她好好休息，不必打扰。”

他顿了顿，补充道：

“不过，毓秀宫的看守不能放鬆。尤其是今夜……徐龙象很可能还会有所动作。”

云鸞眼中闪过一丝瞭然：

“陛下是说……”

“昨夜他亲眼目睹了那一幕，以他的性格，绝不可能善罢甘休。”

秦牧缓缓道，眼中闪过一丝冰冷的玩味：

“即便明知是陷阱，即便明知危险，他也一定会来。”

“因为有些东西，一旦失去了，就再也回不来了。而人，总是会为了那些回不来的东西，做出最愚蠢的决定。”

云鸞深深躬身：

“属下明白，这就去布置。”

秦牧挥了挥手：

“去吧。”

云鸞躬身退下，身影如同鬼魅般消失在殿內。

养心殿內，只剩下秦牧一人。

他独自坐在龙椅上，手指在扳指上轻轻摩挲，目光望向窗外，望向那深不见底的天空。

晨光渐盛，將整座皇城染成一片金红。

新的一天，开始了。

而这场席捲天下的风暴，也即將拉开序幕。

秦牧缓缓闭上眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

徐龙象，赵清雪，徐凤华，姜清雪……

还有那些隱藏在暗处的魑魅魍魎。

都来吧。

让朕看看，这九州的水，到底有多深。

也让朕看看，这盘棋，到底谁才是最后的贏家。

晨风拂过，扬起他鬢角的碎发。

光影在他脸上跳跃，明明灭灭，如同命运的轨跡，难以捉摸。

........

夜色如墨，深沉的黑暗笼罩著皇城。

徐龙象坐在临时居所的庭院里，望著池塘中倒映的寒月。

月光冰冷，洒在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓。

他的眼神空洞，仿佛失去了所有光彩，却又在深处燃烧著永不熄灭的火焰。

“世子。”

司空玄的声音从身后传来，带著深深的担忧。

这位三朝元老一夜之间仿佛又苍老了十岁，灰袍下的脊背微驼，眼中满是疲惫与痛惜。

徐龙象没有回头，只是淡淡问道：“都准备好了？”

“是，”司空玄躬身道，“三千铁骑已在城外集结，分批出城，不会引起太大注意。只要世子一声令下，明日辰时便可启程。”

“明日……”徐龙象低声重复，眼中闪过一丝复杂的光芒。

明日他就要离开这座皇城，离开这个让他承受了无尽屈辱的地方。

离开……姐姐和清雪。

他的手缓缓握紧，眼中闪过一丝冰冷的寒光。

等坐稳了皇位，等他成为这天下之主，今日失去的一切，他都会百倍夺回。

庭院內陷入短暂的沉默。

夜风吹过，扬起池边枯黄的芦苇，发出沙沙的声响。

月光洒在水面上，泛起粼粼波光，如同破碎的星河。

徐龙象望著那片波光，许久，才缓缓开口，声音里带著一丝几不可察的颤抖：

“我想……再见她们一面。”

司空玄三人同时一愣。