摧毁她旧有的依靠，碾碎她坚定的心防，让她在极致的痛苦、荒谬和对比中，清晰地认识到。

谁才是这片天地真正的主宰，谁才能给予她最实在的安全。

然后，在废墟之上，重新塑造。

“走吧。”

他没有给她更多时间去釐清混乱的思绪，握著她的手，迈步走向殿门。

姜清雪如同被无形的线牵引著，踉蹌了一下，隨即跟上。

月白色的寢衣下摆拂过冰凉的地面，发出细微的窸窣声。

她另一只手下意识地拢了拢微敞的衣襟，夜风的凉意似乎让她清醒了一瞬，但掌心传来的温热，和脑海中那句“有朕在”的迴响，又让她陷入更深的迷惘。

殿门在身后缓缓合拢，將毓秀宫的温暖与光亮隔绝。

他们踏入皇城深沉如墨的秋夜之中。

姜清雪被他带著，深一脚浅一脚地跟著。

夜风吹起她未束的长髮和单薄的寢衣，带来阵阵寒意，让她不由自主地向秦牧身侧靠拢了些，试图汲取一点暖意和……那令她矛盾的安全感。

秦牧侧目瞥了她一眼。

月光下，她紧抿著苍白的唇，眼神飘忽，带著惊魂未定的脆弱和一丝茫然的顺从。

像一只被风暴惊嚇后，暂时收起所有利爪，本能跟隨强大同类寻求庇护的幼兽。

很好。

他要的，就是让她一点点习惯他的存在，习惯他的掌控，甚至在极端情境下，对他產生这种扭曲的依赖。

这比单纯的恐惧或憎恨，更有趣，也……更有用。

........

夜色浓稠，毓秀宫內的烛火在夜风中摇曳，將秦牧与姜清雪並肩而行的影子投在宫墙上，拉得很长。

秦牧的手掌依旧握著姜清雪的手，温热，乾燥，力道不轻不重，仿佛一种无声的宣告，也像一种不经意的庇护。

姜清雪跟在他身侧半步之后，月白色的寢衣下摆在微凉的夜风中轻轻拂动。

绣鞋踩在清扫得极其乾净，几乎能映出月光的青石宫道上，发出极轻的簌簌声。

她没有再追问“好戏”是什么。

秦牧不说，她便不问。

这是她在深宫中学会的生存法则之一。

奇异地，这种不问，竟带来一种近乎麻木的平静。

不必费心揣测，不必绞尽脑汁应对，只需跟隨，跟隨这道仿佛能劈开一切黑暗的身影。

夜风带著秋日草木將枯未枯的微涩气息，吹散了殿內残存的龙涎甜腻，也似乎吹散了她心头的些许惊悸。

她微微侧过头，目光落在秦牧的侧脸上。

月光如银纱般铺洒下来，勾勒出他清晰利落的下頜线，高挺的鼻樑，以及那双在夜色中显得格外深邃的眼睛。

他神態放鬆，步履从容，不像是在深宫中巡夜的帝王，倒像是世家公子在自家后花园中閒庭信步。

没有平日朝堂上的慵懒威仪，也没有昨夜床笫间的侵略掌控。

此刻的他，竟显得……有些平和。

姜清雪的心乱成一团麻。

她迅速垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出颤抖的阴影，掩盖了所有翻腾的情绪。

两人就这样沉默地走著，穿过毓秀宫连接御花园的月洞门。

园中秋意已浓，桂花將谢未谢，残留著最后一缕甜香，混合著菊花的清苦。

月光透过开始稀疏的梧桐枝叶，在地上洒下斑驳晃动的光影，如同碎银。

景致静謐，夜色温柔。

若不是身处皇宫，若不是身边人是秦牧，这几乎可以称得上是一个令人心旷神怡的秋夜。

姜清雪的心，在这种诡异的静謐与陪伴中，竟真的渐渐平息了先前的惊涛骇浪。

甚至生出一种久违的平和感。

她甚至能清晰地听到自己和他交织的、轻缓的脚步声，以及远处隱约的虫鸣。

她再次抬眼，望向秦牧的侧影。

玄色寢衣的布料在月光下泛著幽暗的光泽，衬得他侧脸线条如刀削斧凿。

夜风吹动他未束的几缕墨发，拂过额角，竟有种別样的……清俊。

心臟，没来由地漏跳了一拍。

一种陌生的悸动，如同投入死水潭的石子，漾开一圈圈她自己都无法理解的涟漪。

她猛地攥紧了袖中的另一只手，指甲深深掐入掌心。

疯了！

她一定是疯了！

被这接连的刺激逼疯了！

才会对秦牧產生这种荒谬的情绪！

她强迫自己移开目光，望向远处黑魆魆的假山轮廓，试图用冰冷的恨意浇灭心头那点不该有的火星。

........

与此同时，御花园另一侧，一座嶙峋假山最高处的阴影里。

两道几乎与黑暗融为一体的身影，正屏息凝神，望向月光下並肩散步的那两人。

正是徐龙象与墨鸦。