除夕的钟声越来越近，年的味道也愈发浓郁。

祁家村，这个坐落在汉东省偏僻山区的普通村庄，今天却显得格外热闹。

家家户户的门前都掛上了红灯笼，炊烟裊裊，混杂著鞭炮的硫磺味和饭菜的香气。

赵晓阳一家人，连同大舅一家，在腊月二十九这天就回到了村里。

赵正国和祁丽华忙著走亲访友，分发著从城里带来的年货，脸上掛满了荣光。

而所有乡亲们的人嘴里，念叨得最多的，还是那个如今在省里当了大官的祁同伟。

“同伟今年回不回来啊？”

“那肯定得回啊，再大的官，也得回家过年不是？”

“听说现在是省办公厅的科长了，那可是省长身边的红人！”

议论声中，充满了羡慕、敬畏，还有一丝与有荣焉的自豪。

然而，从二十九到三十，从清晨到日暮，村口那条通往镇上的水泥路上，始终没有出现那辆人们翘首以盼的轿车。

直到除夕夜的团圆饭已经摆上了桌，屋外响起了零零散散的鞭炮声，祁同伟才风尘僕僕地赶了回来。

一辆黑色的桑塔纳轿车在夜色中悄然停在老宅门口，雪亮的车灯划破了村庄的寧静。

车门打开，祁同伟从驾驶座上走了下来。

他穿著一件深色的呢子大衣，里面是熨烫得笔挺的干部服。

人清瘦了不少，但腰杆挺得像一桿標枪。

半年多的省厅工作，已经將他身上最后一丝属於基层警员的草莽气彻底洗去，取而代之的是一种不必言说的沉稳。

“同伟！”

“小舅！”

屋里的人一拥而出，惊喜的呼喊声瞬间淹没了院子。

祁同伟脸上露出一丝疲惫但真切的笑容，他从后备箱里拎出几个塞得满满的包裹，挨个地喊人。

“姐，姐夫，晓阳。”

“哥，嫂子。”

饭桌上的气氛，因为祁同伟的归来而达到了顶峰。

吃过团圆饭，送走了前来拜年的亲戚邻里，夜已经深了。

大舅一家人也先告別了。

堂屋里，一盆炭火烧得正旺，发出“噼啪”的轻响。

赵正国、祁同伟和赵晓阳围坐在一起，祁丽华端来几杯热气腾腾的茶水，便笑著回屋陪父母去看电视了，把空间留给了男人们。

“怎么样，同伟，在省厅还习惯吧？”赵正国给祁同伟递上一根烟，关切地问。

祁同伟摆了摆手，没有接烟，只是端起茶杯，用手掌感受著杯壁的温度。

“习惯倒是习惯了，就是忙，是真的忙。”

他喝了口热茶，驱散了身上的寒意和疲惫。

“不过，最近顺心多了。”

赵晓阳没有插话，只是安静地给炭盆里添了几块新炭，火苗“呼”地一下躥高，映得他侧脸忽明忽暗。

祁同伟的视线落在这个外甥身上，片刻后，他像是想起了什么，主动开了口。

“晓阳，你之前让我写的那篇文章，作用比我想像的还要大。不仅扭转了当时我们遇到的风波，之后也让我收益非凡。”

赵正国有些好奇地看过来。

“之前，我在办公厅，虽然有赵省长的看重，但总有人在背后嘀咕，觉得我就是个一时写了篇蹭国际热度的文章，走了狗屎运的。”

祁同伟的敘述很平淡，听不出什么情绪，像是在说別人的故事。

“不少人当著我的面客客气气，一转过身，那份轻视就藏不住了。”

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