这等於是直接下了逐客令。沙瑞金咬了咬牙，站起身，收拾好桌上的文件，头也不回地走出了会议室。厚重的实木门在他身后关上，发出一声沉闷的关门声。

会议室里只剩下赵晓阳、陈康、田国富和祁同伟四人。

赵晓阳重新坐下，目光在田国富和祁同伟脸上扫过。没有了沙瑞金在场，气氛虽然少了几分勾心斗角，但那种无形的压迫感却並未减弱。

“田书记，祁省长。”赵晓阳拿起桌上的一份名单，隨意地翻了翻，“专案组的核心成员，都到齐了吗？”

田国富擦了擦额头的冷汗，正准备开口解释。

就在这时，“吱呀”一声，会议室的门被轻轻推开。

所有人的目光齐刷刷地投向门口。

钟小艾站在门外，胸口剧烈地起伏著，显然是一路小跑过来的。她今天没有穿那件標誌性的高档黑色风衣，而是换了一身极其朴素的深灰色职业套装，头髮也隨意地扎在脑后，没有了往日那种高高在上的知性与傲慢，反而透著几分憔悴与狼狈。

田国富皱了皱眉。自从前天在高速路口发生那场闹剧后，他就下令把钟小艾隔离在招待所里，严禁她参与任何工作。没想到她今天居然自己跑出来了。

钟小艾没有理会田国富诧异的目光，她径直走到长桌前，在距离赵晓阳还有三步远的地方停下，然后深深地鞠了一躬。

“林顾问，对不起，我来迟了。”钟小艾的声音有些发颤，態度极其卑微。

这突如其来的低姿態，让田国富和祁同伟都愣住了。那个在汉东颐指气使、把谁都不放在眼里的钟家大小姐，什么时候学会低头了？

赵晓阳靠在椅背上，静静地看著钟小艾，没有说话。他知道，这背后肯定是钟正国的手笔。北平的那些老狐狸，嗅觉比狗还灵。公海事件一出，钟家立刻意识到自己惹到了不该惹的人。为了保全家族，也为了让钟小艾能从这个泥潭里拔出脚来，钟正国只能逼著女儿来低头认错。

“钟主任。”赵晓阳终於开口了，声音平淡如水，听不出任何情绪，“你现在还是专案组的人吗？我怎么听说，你因为违反纪律，已经被田书记停职反省了？”

钟小艾咬著嘴唇，眼眶有些发红。她抬起头，迎上赵晓阳那深邃的目光，强忍著內心的屈辱，一字一句地说道：“林顾问，前天在高速路口，是我政治敏感度不够，私自接触重案嫌疑人，险些酿成大祸。我犯了严重的错误，我愿意接受组织的一切处分，绝无怨言。”

她顿了顿，深吸了一口气，继续说道：“但侯亮平的案子，我从头跟到尾，对他的人际关係和资金往来最清楚。我恳求林顾问，给我一个戴罪立功的机会。我愿意在专案组打下手，干最基础的活，只要能把这个案子查个水落石出。”

赵晓阳看著钟小艾那副楚楚可怜的模样，心里只觉得可笑。

早知今日，何必当初？不过，他並没有打算立刻把钟小艾踢出局。

钟家在北平根深蒂固，留著钟小艾，等於是在专案组里牵著钟家的一根线。

汉东的这盘棋，还需要北平的势力来背书。

“戴罪立功？”赵晓阳端起保温杯，喝了一口水，“钟主任，你这觉悟提高得挺快啊。”

钟小艾脸色一白，知道赵晓阳是在敲打她，但她只能硬生生地受著。

“行了，既然你主动请缨，那就留下吧。”赵晓阳放下水杯，语气转冷，“不过，规矩得重新立。从今天起，你不再是专案组的副主任，只是一个普通的联络员。你的所有行动、所有调查报告，必须经过祁省长和田书记的签字確认，才能上报。明白吗？”

从钦差副手直接降级为跑腿的联络员，这对於心高气傲的钟小艾来说，无异於当眾打脸。但她別无选择。

“明白。坚决服从林顾问的安排。”钟小艾低下头，声音细若蚊蝇。

“那就先坐下开会吧。”赵晓阳指了指长桌末端的一个空位。