又怎会提前备好毒药，隨时准备自尽？

钱鐸缓缓蹲下身，伸手在周旺身上又仔细搜了一遍。

除了那枚弩机机括，再无他物。

“大人，”燕北低声道，“这事不简单。”

钱鐸站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过周围那些惊恐万状的守军，又看向李邦华和张凤翼。

两人脸色都很难看。

“李本兵，”钱鐸开口，声音听不出情绪，“这人是你京营的兵，你怎么看？”

李邦华嘴唇动了动，最终化作一声长嘆：“是老夫失职......竟让这等狼子野心之徒混入军中......”

“狼子野心？”钱鐸挑眉，“一个普通士卒，哪来的狼子野心？”

他顿了顿，一字一顿：“我看，是有人想借他的手，要我的命。”

话音落下，城楼上的寒风似乎更冷了几分。

张凤翼打了个寒颤，下意识看向李邦华。

李邦华脸色铁青，却不知该如何接话。

钱鐸不再看他们，转身对燕北吩咐道：“把尸体带回去，仔细查验。还有，查查这个周旺的底细—一籍贯何处，何时入伍，平日与何人来往，家中还有何人。”

“是！”燕北抱拳应道。

钱鐸又看向那三十多个还被按在地上的守军，挥了挥手：“放了吧。”

標营兵鬆手，那些守军如蒙大赦，连滚爬爬地退到一旁。

司礼监值房里，炭火烧得比內阁值房还要暖和些。

王承恩坐在靠窗的紫檀木圈椅上，手里捧著一盏温热的清茶，神色间透著一种如履薄冰的谨慎。

他虽然刚接了司礼监掌印的差事，却不见半分张扬，反倒比往日更加內敛。

韩踏进值房时，带进一股子外头的寒气。

“王公公。”韩拱了拱手，语气平和，目光却锐利如刀。

王承恩连忙起身还礼：“阁老怎么亲自来了？外头天寒，有什么事让底下人传句话便是。”

.

韩摆摆手，也不绕弯子，开门见山道：“老夫来，是为钱鐸带兵入京之事。永定门外三千標营兵，声称奉旨入京拱卫，可內阁从未见过这道旨意。老夫想问问，宫里可有此旨？”

王承恩沉默片刻，脸上露出一丝无奈的笑容。

他转身走到里间，不多时捧出一个黄綾匣子，轻轻放在韩面前的桌案上。

“阁老请看。”王承恩打开匣子，取出一份硃批。

韩接过，展开细看。

纸上写著跟钱鐸手中圣旨一样的字跡：“著顺天巡抚钱鐸，即率標营三千精锐入京，驻防安定门內校场，拱卫京师。沿途各关隘、城门，见此旨即开，不得阻拦。”

落款处，硃砂御印鲜红刺目。

韩的眉头慢慢皱紧。

这旨意是真的，毫无疑问。

可问题在於，这道旨意绕过了內阁，直接发给了钱鐸。

“皇上......”韩抬起头，看向王承恩，“皇上这是不信任內阁了？”

王承恩连忙躬身：“阁老言重了！皇爷绝无此意。只是......只是更夫闯宫一事，皇爷受了惊嚇，心中不安，这才......”

韩长长嘆了口气。

他懂。

皇帝此刻疑心四起，自然不会轻信內阁。

一个更夫能闯入紫禁城，那下一个闯入的是谁？

皇帝之所以选择不上朝，恐怕也不是单纯因为风寒，而是心有不安！

所以他要调钱鐸入京。

钱鐸虽然行事肆无忌惮，在良乡敢杀十七家乡绅，在通州敢逼死大太监，在朝堂上敢直斥皇帝，可要说钱鐸要害皇帝，怕是没有人会相信。

“皇上......”韩喃喃自语，心中五味杂陈。

他能理解皇帝的恐惧，可他也深知钱鐸的不可控。

那廝行事，从来只凭本心，不循常理。

让他带兵入京，无异於在火药桶旁点了把火，谁知道什么时候会炸？

到时候怕是要闹得整个京城不得安寧！

“王公公，”韩重新看向王承恩，神色严肃，“老夫要面见皇上。钱鐸入京之事，非同小可，老夫必须当面与皇上商议。

王承恩面露难色：“阁老，皇爷这几日...

“”

“老夫知道皇上受了惊嚇，需要静养。”韩打断他，语气坚决，“但此事关乎京畿安危，关乎朝廷体统。外兵入京，歷来是大忌。钱鐸虽奉旨，可他那三千標营兵都是沙场滚出来的悍卒，实在不宜放入城中。”

他顿了顿，又补充道：“若皇上实在不便，老夫就在这值房里等。等到皇上愿意见老夫为止。”

这话说得重了。

內阁首辅要见皇帝，皇帝却避而不见，传出去成何体统？

王承恩知道韩这是铁了心要见皇帝，也不敢再推脱，连忙躬身：“阁老稍候，我这就去稟报皇爷。”

他匆匆离去，值房里只剩下韩一人。

韩走到窗边，推开一道缝隙。

寒风灌进来，吹得他花白的鬍鬚微微颤动。

窗外是紫禁城的重重宫闕，飞檐翘角在初春惨澹的天光下显得格外肃穆。

韩闭上眼睛，脑海中浮现出钱鐸那张年轻而锐利的脸。

那日在建极殿上，钱鐸当庭痛斥皇帝“用人不明，察人不细”，字字诛心，句句见血。

满朝文武噤若寒蝉，只有他敢说，也只有他敢那么说。

这样的人，是利器，也是祸端。

用得好，可斩奸佞，肃朝纲；用不好，便是伤人伤己，搅得天翻地覆。

皇帝要用他，韩能理解。

可韩怕。

怕皇帝驾驭不住这把刀，怕这刀太过锋利，最终反伤其主。

“阁老。”

王承恩的声音在身后响起。

韩转过身。

“皇爷请阁老到暖阁相见。”

乾清宫暖阁里，崇禎披著一件明黄缎面的常服，靠坐在御榻上，脸色有些苍白，眼下一片淡淡的青黑，显然是这两日没休息好。

见韩进来，他抬了抬手，声音有些沙哑：“元辅不必多礼，坐吧。”

韩躬身行礼，在下首的绣墩上坐了半边。

“皇上龙体可好些了？”韩广关切地问道。

崇禎摆了摆手：“无碍，只是这几日睡得不安稳。元辅急著见朕，是为了钱鐸入京的事？”

...

韩点头：“正是。皇上，钱鐸带兵入京，三千標营兵已过永定门，此事......內阁事先毫不知情。”

他语气平静，话里的意思却明白：皇帝绕过內阁直接下旨，不合规矩。

崇禎沉默片刻，缓缓道：“朕知道此事不合常例。但宫禁鬆懈至此，朕......朕心难安。调钱鐸入京拱卫，是不得已之举。”

“老臣明白皇上的苦心。”韩广欠了欠身，“只是钱鐸此人，行事狂悖，不循常理。让他带兵入京，老臣担心......他会闹出乱子。”

崇禎端起手边的参茶，抿了一口，语气里透著一丝无奈：“朕知道他不守规矩，知道他狂悖无礼。可光守规矩有什么用？朝廷不缺守规矩的人，可钱鐸这样的人太少了，朕必须用钱鐸！”

“皇上......”韩还想再劝。

就在这时，暖阁外忽然传来一阵急促的脚步声。

一个小太监连滚爬爬地衝进来，脸色煞白，声音发抖：“皇上！永定门传来消息，顺天巡抚钱鐸在入城时......遇刺了！”

“什么？！”崇禎猛地站起身，打翻了手边的参茶。

韩也是脸色骤变：“遇刺？怎么回事？钱鐸现在如何？”

小太监伏在地上，颤声道：“回皇上的话，钱大人领兵入城，被挡在城外，而后不久，城楼上有人放冷箭，险些射中钱大人。

钱大人当即带兵入城，在城楼上抓到了一个叫周旺的士兵，从他身上搜出了弩机机括。那周旺当场服毒自尽，死前说是为了给在良乡被杀的表兄报仇..

”

暖阁里一片死寂。

崇禎的脸色由白转青，又由青转红，胸膛剧烈起伏。

韩也是面沉如水。

遇刺。

服毒自尽。

报仇？

骗鬼呢！

一个普通士卒，哪来的胆量刺杀朝廷命官？又怎会提前备好毒药，隨时准备自尽？

这分明是有人要借周旺的手，除掉钱鐸！

崇禎看向韩，语气冰冷：“元辅，你现在还觉得，朕调钱鐸入京，是多余的吗？”

韩张了张嘴，最终化作一声长嘆。

当下这情况，他也没办法再劝皇帝了。

崇禎见韩默然无语，扭头朝著一旁的王承恩吩咐到：“传旨，召钱鐸入宫！”

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