“大厅內禁止私斗。”吧檯后，独臂男人冷冷的声音传来，“汉克，你想被禁足一个月吗？”

叫汉克的男人悻悻地收回手，狠狠瞪了秦恩一眼。

“小子，你最好別出城落单。”

说完，骂骂咧咧地回到了自己的座位。

秦恩鬆开剑柄，继续走向任务板，仿佛刚才什么都没发生。

但大厅里的气氛变了，那些戏謔的目光少了一些，多了几分审视和好奇。

能面对汉克的挑衅而不露怯的新人，不多见。

他的目光扫过木板上密密麻麻的羊皮纸任务单，按公会的顏色分类，层级一目了然。

白色任务都是些跑腿活，收集十株银叶草、帮杂货店搬货、清理酒馆地下室的鼠患，酬劳只有几十枚铜幣，够混口饭却攒不下钱。

绿色任务稍具挑战性，护送商队去溪木镇、剿灭废弃矿坑的地精群落、收集岩背野猪的獠牙，酬劳最高能到几枚银幣。

蓝色任务只有三四个，大多需要小队协作。

红色任务仅有一个，是去黑木林深处探查失踪的矿工。

黑色区域空荡荡的，显然没哪个疯子敢接未知的高危任务。

秦恩的目光最终落在一条绿色任务上，这条任务被单独钉在一边，旁边用红笔画了个圈：

【调查镇东旧磨坊的异常响动，连续三晚有奇怪光亮和低语，怀疑有低阶不死生物或邪教徒活动，报酬：5银幣。需至少两人接取，建议有应对邪恶力量经歷之人接取。任务发布者：镇守卫队。】

旧磨坊……靠近老巴克农场的方向，而且提到了“邪教徒活动”。

秦恩心念一动，这或许是个机会。

既能完成任务升级，又能接触到深黯教派的相关线索，还能在守卫队那里留下正面印象。

但要求至少两人，他在这里没有队友。

他正思索著，一个略显犹豫的声音在旁边响起：“那个……你也对这个任务感兴趣吗？”

秦恩转头，看见一个穿著不合身皮甲，腰间掛著一长一短两把匕首的少女。

她看起来比秦恩还小一点，大概十五六岁，有一头乱糟糟的亚麻色短髮和一双警惕的棕色眼睛。

她的耳朵比常人稍尖，但不够修长，应该是个半精灵。

“莉娜。”少女自我介绍，声音很轻，“我……我是游荡者学徒，我也需要完成一个绿色任务才能转正，这个任务我观察两天了，一直没人接，我可以负责侦查和陷阱。”

秦恩看著她，少女的眼神里有紧张，也有一种急於证明自己的迫切。

她的装备简陋，但匕首保养得很乾净，手指上有长期摆弄锁具和细绳留下的薄茧。

“秦恩。”他点头，“战士，我可以负责正面。”

莉娜的眼睛亮了一下：“你愿意和我组队？”

“任务要求至少两人，但你需要明白，这任务可能有危险，『邪教徒活动』不是开玩笑。”

“我知道。”

莉娜咬了咬嘴唇，眼神不甘。

“但我需要钱，也需要……证明我能行，我会小心的，放心，我受过专业的训练。”

秦恩考虑了几秒，一个负责侦察和辅助的游荡者，確实是理想的队友，尤其在这种探查任务中。

“好。”他摘下那张任务单，“但行动听指挥。”

莉娜用力点头。

两人拿著任务单回到吧檯登记，独臂男人看了他们一眼，尤其在莉娜身上多停留了一瞬，嗤笑一声。

“又一个不怕死的菜鸟组合，行，登记了。”

“任务单拿好，完成或失败都要交回来。提醒你们，旧磨坊那地方邪门，上个月也有个小队接了，回来病了好几天，说看见不该看的东西，祝你们好运。”

登记完毕，秦恩和莉娜走出公会大厅。

“我们什么时候出发？”

莉娜问秦恩，语气有些兴奋。

“下午，我需要取回部分盔甲，並做点准备，你如果有驱邪类的东西，比如圣水、银质武器，最好带上。”

“我有一小瓶圣水，是上次帮教堂搬东西时神父送的。”

“还有……我的匕首是镀银的，对付低级不死生物有点用。”

“很好，下午两点，在镇东门集合。”

两人又商量了一会儿行动细节，最后约定好，便分头行动。

秦恩回到锻造坊时，老汤姆正在做最后的淬火工序。

修復后的胸甲部件在特製的油液中冷却，发出“滋滋”的声响，表面呈现出一种暗沉而致密的银灰色光泽。

“寒铁混合钢的特性出来了。”

老汤姆用铁钳夹出胸甲，放在工作檯上。

“更重，更韧，对能量伤害的抗性也更好。今天先穿胸甲和护脛，臂甲和腿甲明天能好。”

秦恩抚摸著冰凉的胸甲，能感觉到金属內部那种致密而富有弹性的质感，和原来的钢铁完全不同。

“我接了个任务。”秦恩一边试穿胸甲，一边说，“调查东边旧磨坊的异常。”

老汤姆的动作顿了顿：“旧磨坊？那里靠近农场，你確定要去？”

“我的冒险者等级需要儘快升级，也需要调查出点线索，让那些傢伙別一直盯著我。”

秦恩扣好最后的搭扣，活动了一下肩臂，几乎感觉不到额外的重量。

“找了队友？”

“嗯，是一个半精灵小姑娘。”

“莉娜？她技术还行，但经验太浅，你们俩小心点。”

“如果真遇到邪教徒，別硬拼，立刻撤退报告守卫队。”

“明白。”

老汤姆又从工作檯下拿出一个皮质的肩带，上面固定著几个小口袋。

“这个给你，里面有一小包圣银粉，遇到阴影腐蚀的东西撒一点。”

“三颗『闪光石』，用力砸地上会爆出强光，可能对畏光的东西有用，还有一卷浸过圣油的绷带，万一受伤，先用它包扎，能抑制黑暗能量的侵蚀。”

这些都是宝贵的实战物资，秦恩郑重接过：“谢谢。”

“別死了。”

老汤姆说完，转身继续敲打铁砧，不在说话。

秦恩笑了笑，將肩带系好，又將修復一新的胸甲和护脛穿戴整齐，最后，他解开了长剑的缠布。

经过老汤姆保养和开刃的大马士革长剑，在工坊的火光下彻底展露了它的锋芒。

原本內敛的层叠花纹此刻仿佛活了过来，隨著光线角度的变化而流动。

剑刃被开出了完美的锋口，如同一条寒光凛冽的细线。

秦恩握剑在手，做了几个简单的劈刺动作。

剑身划破空气的呼啸声变得清脆而致命，重心完美，仿佛手臂的延伸。

“好剑配勇士。”老汤姆转身敲打铁砧，“別辱没了它。”