店內暖黄灯光下，掌柜正拨著算盘，闻声抬头，见是个生面孔的劲装少年，脸上热情雾时淡了。

“掌柜的，劳烦打听个地方。”

“打听什么打听？”

掌柜皱起眉，手里算盘一推，像挥苍蝇似的摆著手，“我这儿是绸缎庄，只卖料子！不买东西就赶紧走，別碍著做生意！”

路沉没说话，轻轻一拳砸在身旁墙壁上。

“轰！”

闷响如夯土坠地。墙壁仿佛颤抖了一下，以他拳锋落点为中心，坚硬厚重的青砖表面猛地向內塌陷，炸开一圈辐射状的狰狞裂痕，粉尘簌而落。

掌柜的嚇得一哆嗦，到嘴边的难听话全咽了回去，脸都白了，赶紧换上一副笑脸，点头哈腰：“客、客官息怒！是小老儿有眼无珠，这两日被那些江湖人搅得心烦，衝撞了您，您千万海涵————”

路沉收回拳头，掸了掸手上的灰，语气平淡得像在问天气：“我只打听一件事。红烛巷，你可知道？”

“红烛巷”三字一出，掌柜脸上那强挤出来的笑容瞬间垮塌，血色以肉眼可见的速度褪去，眼中涌起难以掩饰的惊惧，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。

路沉眉头一皱：“红烛巷怎么了？”

掌柜脸色发白，颤声道：“那地方闹鬼，二十年前除夕，整条巷子九户人家，不知中了什么邪，一夜之间全在自家房樑上吊死了！男男女女，老老少少，都穿著一身崭新的红衣裳，像约好了似的————自那以后，那巷子就成了鬼窟，但凡进去过的，没一个能全须全尾出来，非死即疯。后来县太爷实在没法子，派人用青砖把两头巷口全给砌死了，这才算消停了。”

路沉听罢，神色一沉。

果然，这东西没安好心。

先是试图將他留在文安，又离间他与阿七等人的关係，如今更是想诱他踏入那闹鬼的凶巷。

路沉从绸缎庄里出来，想了想，径直回了自己住的那家客栈。

他寻了位巫教部眾，问道：“兄弟，你们搜城的时候，有没有查过一个叫红烛巷的地儿？”

那巫教汉子怔了怔，摇头道：“红烛巷？没听说过啊。”

路沉又接连问了好几个，结果都一样，谁都不知道这条巷子，更没人去搜过。

他自光微沉，果然让他猜著了。

很快，在路沉有意的散布下。

红烛巷这个名字，连同其未曾被搜查过的消息，如野火般在焦虢城的江湖人中蔓延开来。

人们都说那苏小小如此擅长隱匿，说不定就藏在那被遗忘的、邪门的红烛巷中。

消息愈传愈烈，也越发扭曲夸张，正如路沉所计划的那般。

翌日一早，留守城中的三位神官得知此消息后。

遣人寻得了那被青砖封死的巷口，並决意召集人手，破开封墙，入內一探，看那苏小小，是否藏身於此。

红烛巷位於焦虢城人跡罕至的僻远城区。

两侧巷口早被厚重的青砖严密砌死，与两侧墙壁融为一体，若非知情人指点，任谁路过，也绝难想到这面看似普通的墙后，竟还藏著一条巷道。

巷口还建有一座饱经风霜的镇邪小塔，更添几分诡譎。

如此隱蔽幽深、几近被遗忘的角落，再加上焦虢县衙刻意隱瞒，难怪巫教先前多方搜捕，皆未能察觉。

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