他挣扎著起身，伸长手臂去够那碗汤，可麻贵放置时有意留了距离，他的指尖总是差那么一点。

他不甘心，一次次努力，铁链磨得他手腕生疼。

终於，在又一次奋力扑过去时，他不仅没够到汤碗，反而將其碰倒在地。“哐当”一声，汤碗摔碎，羊肉汤洒了一地……

……………………

大明万历九年，正月初一。

杭州城在晨曦中醒来，一片热闹繁华之景。

昨夜的爆竹碎屑如红绸般铺满街巷，微风拂过，带著丝丝缕缕的硝烟味，与空气中瀰漫的美食香气交织在一起……

街头巷尾，商號店铺纷纷掛起了崭新的招牌与鲜艷的灯笼，朱红的穗子在风中轻轻摇曳。

绸缎庄里，五彩的綾罗绸缎在日光下闪烁著诱人的光泽，伙计们满脸笑容，招呼著往来的顾客……

茶馆中，茶香四溢，老人们围坐在一起，一边品著香茗，一边谈论著过去一年的收成与新年的祈愿……

孩子们穿著新衣，手持糖人儿，嬉笑奔跑，清脆的笑声为这喜庆的节日增添了几分活力……

在这熙熙攘攘的人群中，还有不少高鼻深目的西洋人。他们身著奇装异服，或蓝或黑的长袍，头戴宽边礼帽，这些西洋人操著生硬的汉语，与摊主討价还价……

日头高悬，將炽热的光线毫无保留地倾洒在布政使衙门的青瓦飞檐之上。

张佳胤坐在內堂之中，抬手揉了揉发胀的太阳穴，满脸儘是疲惫之色。

从清晨第一缕曙光划破天际开始，前来拜年、攀关係的官员便好似接连不断的潮水，一波接著一波，把他折腾得身心俱疲。

眼看到了晌午，肚子已经咕咕叫了，他刚鬆了一口气，想著终於能歇一歇，吃口热乎饭，就听见外面传来一阵急促的脚步声……

“大人，”一个衙役匆匆走进来，神色间带著几分犹豫，脚步站定后，拱手说道，“正准备关门呢，又有人递拜帖求见。”

张佳胤眉头瞬间拧成了个死结，满脸不耐烦地摆了摆手，提高音量道：“不见不见，都这个时候了，让他们改日再，也是不懂规矩，这个时候来，本官是留他吃饭，还是不留啊……”

他应付的迎来送往实在太多，神经时刻紧绷著，早已厌烦到了极点。

衙役却没有退下的意思，反而犹豫著往前凑了一步，脸上堆满了討好的笑容，小心翼翼地说：“大人，您还是看一看吧，这个来人可不简单吶。”

张佳胤闻言，原本就阴沉的脸色愈发难看，语气里夹杂著浓浓的不悦和疑惑，几乎是从牙缝里挤出话来：“能有多不简单……”

衙役咽了口唾沫，只觉得喉咙乾涩，硬著头皮道：“大人，您先瞧瞧这拜帖。”说著，双手將那封拜帖恭敬地递了上去。

张佳胤一脸不情愿地接过，动作有些粗暴地展开一瞧，上面赫然写著家父张四维，大明皇商张丁征“。

只这一眼，他的脸色瞬间变得煞白，像是见了鬼魅一般，“啪”的一声，把拜帖重重拍在桌上，忍不住骂道：“这浙江的水是真深啊，这从哪里蹦出来的皇商呢，本官怎么一点都不知情……”

“大人，刚出海回来不到十天呢。”

“张尚书本官还是认识的，既是他的儿子，让他进来吧……”

衙役赶忙回復道：“是，大人……”