话音未落，雪影马突然前蹄轻扬，在冻土上叩出清脆声响，墨玉般的眼珠转了转，竟似听懂了圣意般连连頷首……

张国之望著这一人一马的互动，喉间泛起酸涩。

他从未见过九五之尊如此温柔的模样，此刻的陛下不是皇极殿中不怒自威的帝王，倒像是乡间疼爱坐骑的少年郎。

隨著朱翊钧利落地翻身上马，二十余名锦衣卫齐刷刷翻鞍，玄色劲装与银白刀锋在初阳下交织成冷冽的光带……

蹄声渐远时，老汉从小院子中走了出来。

晨雾散去，他望著官道上扬起的淡淡烟尘，那些比官军还要矫健的马匹驮著神秘的客人消失在视线之中。

“哪家的贵人啊……”

“难不成是老朱家的贵人……”

“今年，是，是万历九年，年龄相仿啊……”

“哎，我还真敢想，要是皇帝，能放著金窝银窝不住，偏偏过来住草窝……”

说完之后，老汉苦笑一声，手中正是朱翊钧给的银子，他看著朱翊钧一行人远去的方向，许久……

远处传来几声马嘶，惊起树梢寒鸦，扑稜稜的振翅声里，老汉望著空荡荡的土路，把疑惑吞进了肚里。

………………

腰山镇南，位於保定府曲逆县，是第二批华夏传统村镇。

明洪武年间，得詔令，朝廷从山西洪洞县迁来的移民在此垦荒种地，盖舍织布，遂成村庄，集镇。

朱翊钧骑著雪影马，带著一眾护卫赶到了集镇上。

入眼望去。

热闹啊。

眼前的腰山镇集市早已沸反盈天，热腾腾的蒸汽裹著驴肉香衝破晨雾，与此起彼伏的吆喝声搅成一团。

他忽然想起自己收纳的清明上河图，此刻方知画中盛景不过是纸上春秋。

北京城的繁华是琉璃瓦下的金樽玉盏，而这集镇的烟火气，却是实实在在从粗陶碗里、从沾著泥点的手掌间腾起来的……

这是属於普通百姓们热闹的十里长街。

"陛下，这集市鱼龙混杂......不然，派些人进去买些吃食即可……"张国之话音未落，朱翊钧已经翻身下马。

张国之知道，这个集市，陛下肯定是要赶了。

当下也只能闭嘴不言，带著一眾护卫跟隨皇帝陛下进入了集市之中。

早春的风里飘著糖霜与炭火的焦香，他望见茶棚下老者捧著粗瓷碗吸溜羊汤，碗沿凝著层透亮的油花……

卖炊饼的妇人掀开竹篾笼屉，白雾里蒸腾出麦面的甜香……

身著补丁粗布的农人与穿斜襟短打的商贩摩肩接踵，腰间掛著的铜菸袋、竹篾筐在推搡间叮噹作响……

最惹眼的是街角那排货摊，面酱罈子摞得比人高，坛口蒙著的荷叶被风吹得簌簌响……

卖药材的郎中铺开虎皮膏药，正给老汉推拿肩头……

绣娘的绷架上，牡丹花样的肚兜在日光下明艷得灼眼，確实好看。

朱翊钧驻足看了片刻，只把绣娘羞的脸红，这年轻人，怎么在这里眼睛拉丝的看著別人逢女子肚兜呢……登徒子，要不要报官啊……不过，这年轻人长得还挺白的……

“公子，前面有一家火烧店，公子要不……”

朱翊钧闻言，回过神来，隨后离开了人家女子的摊位……

驴肉火烧店就在十字街口，匾额上"漕河老铺"四个字被烟燻得发黑。

掌柜的赤著胳膊在案板上摔打麵团，案板震得墙角陶罐嗡嗡作响。

"客官里边儿请！要肥要瘦？"伙计扯开嗓子招呼，围裙上还沾著驴油。

朱翊钧拣了张木桌坐下，张国之过去报饭。

不一会儿，看著堂倌端来的火烧，热汤——外皮烤得金黄酥脆，夹著的驴肉块浸在老汤里燉得透烂，朱翊钧拿起来，咬一口汤汁顺著指缝往下淌……

不知是不是饿了，还是真的好吃，吃了一口，朱翊钧举起了大拇指：“好吃，好吃……”

张国之等人散坐在四周，目光警惕地扫过每个食客。

朱翊钧却將头埋进碗里，听著邻桌老汉谈论今春的墒情，看跑堂的孩童穿梭席间收拾碗筷，忽然觉得这市井间的嘈杂，比乾清宫里大臣们的奏对要动听百倍……