张丁征这属於精准打击。

“爹，最关键的是，您要是能全须全尾地回来……”说道此处，他故意拖长了音调。

“您想想，您离开京师这一两年，那申时行能坐得稳首辅的位置……”

“他什么人，陛下不了解，您还不清楚吗，没主见，没能力，哪能跟爹你比呢，能把咱们大明朝这一摊子事儿都理顺，能把陛下伺候舒坦了……”

“儿子不信，弄不好啊，您这趟回来，正好赶上申阁老焦头烂额，陛下对他不满意的时候……”

“到时候，陛下龙案上堆满了糟心事儿，一抬头，哎哟！张爱卿回来了……”

“张爱卿啊，您可是刚为大明立下旷世奇功，风尘僕僕、劳苦功高啊！”

“陛下心里能不感慨？能不后悔当初没让您当首辅？这一来二去，爹，您这位置……它不就『那个』了吗？”

“那个”是什么？

是首辅之位！

是位极人臣！

是张四维毕生追求却功亏一簣的终极目標！

张四维彻底沉默了。

他脸上的愤怒如同潮水般褪去，取而代之的是一种极其复杂的表情……

有对大海的恐惧，有对功名的渴望，有对风险的权衡，还有一丝被儿子描绘的美好前景勾起的、难以抑制的野心……

他不再咆哮，而是慢慢地、慢慢地坐回了床上，动作甚至带著点失魂落魄的僵硬。

他抬起手，烦躁地挠了挠自己因为“装病”而疏於打理、显得有些油腻凌乱的头髮，眉头拧成了一个疙瘩……

过了很长时间，张四维才抬起眼皮，眼神里充满了挣扎和怀疑，声音乾涩地问：“你……你说的这些……都是真的？真能……有那番光景？”

他问的既是青史留名，更是那诱人的首辅之位。

“千真万確啊，爹！”

张丁征拍著胸脯保证，眼神无比“真诚”。

“儿子敢拿性命担保！只要您能平安回来，两年之內，內阁首辅的位置，非您莫属，要不是你的，儿子这条命就交给您处置了……”

张四维的目光死死盯著儿子，仿佛要穿透他的皮囊，看清他心底的真实想法。

半晌，他才艰难地咽了口唾沫，声音带著浓浓的、源自生命本能的恐惧，问出了那个最核心的问题：“那……那海上……我能……活下来吗？”

张丁征心中一喜，知道老爹的心理防线已经鬆动到了极致，赶紧打保票：“爹！您放心，现在的海船可不是前朝的老破船了！都是新造的大福船，又稳又大，只要不遇上百年难遇的大风暴，没那么顛簸。”

“儿子陪您一起去，寸步不离地伺候您，给您带最好的郎中，备最全的药，保证把您平平安安送到英格兰，再平平安安接回来！到时候，您就是咱大明朝的『蹈海尚书』，功成名就，衣锦还朝啊……”