在內侍的引导下，朱翊钧走进了冯保的臥室。

一股浓重的药味混合著老人身上特有的衰败气息扑面而来。

房间內光线昏暗，只在床头点著一盏如豆的油灯。

床上，冯保静静地躺著，盖著厚厚的锦被，然而那被子下身体的轮廓，却瘦削得令人心惊。

他原本富態的脸庞此刻深深凹陷下去，皮肤蜡黄，布满皱纹，紧紧贴著骨骼，眼窝深陷，一双眼睛浑浊无神，茫然地望著帐顶。

听到脚步声，尤其是那不同於常人的、沉稳而威严的步履，他的眼珠微微动了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎著似乎想要起身。

“是……是陛下吗？”他的声音极其微弱，嘶哑得几乎难以辨认。

朱翊钧快步走到床前，伸手轻轻按住了他试图抬起的肩膀：“大伴，是朕。你躺著，不必多礼。”

触手之处，儘是硌人的骨头……

冯保浑浊的眼睛努力聚焦，想要看清皇帝的面容，可惜他已经看不清了，只能凭藉声音和模糊的轮廓来確认。

他枯瘦的手从被子里颤巍巍地伸出来，朱翊钧伸手握住了那只冰冷、乾瘪的手。

“陛下……老奴……老奴终於等到您了……”

“奴婢已老態龙钟，陛下风采依旧……”

冯保的嘴角艰难地扯出一丝笑容，但那笑容在枯槁的脸上，却显得格外淒凉：“能在此时见到陛下……老奴……死也瞑目了……”

他喘息了几下，积攒著微弱的力气，断断续续地说道：“陛下，老奴这一生，能伺候陛下，是……是老奴天大的福分。“

“陛下天纵奇才，老奴还记得，当年陛下才十几岁，登基不久，便能……便能洞察秋毫，在朝堂之上，面对那些……那些老谋深算的阁老、言官，从容不迫，一步步……一步步將权柄牢牢握在手中……”

“大明在陛下手里，海內宴然，物阜民丰，开疆拓土……老奴……老奴虽在宫外，也……也与有荣焉……”

这些话，带著奉承，却也未必全然是虚言。

冯保是亲眼看著朱翊钧如何从一个少年天子，逐渐成长为一位乾纲独断的帝王。

他参与了过程，並且给予了朱翊钧足够的忠诚与帮助，即便在朱翊钧登基之初，他的私心大於公心。

他的声音越来越低，握著朱翊钧的手也渐渐失去了力气。

朱翊钧就那样静静地坐在床边，看著这个陪伴了他大半生“僕人”，生命的气息一点点从他那枯瘦的躯体中流逝。

终於，冯保的胸膛停止了起伏，那双浑浊的眼睛彻底失去了最后一点光彩，依旧茫然地睁著，却已映不出任何影像。

房间內陷入一片死寂，只有窗外隱约传来的风声。

朱翊钧缓缓地、轻轻地將冯保已经冰冷的手放回被子里，又伸出手，替他合上了未能瞑目的双眼……

他站起身，默默地注视著床榻上那具形容枯槁的遗体，心中百感交集。

张居正，高拱，海瑞，胡宗宪、张四维…………

而今是冯保，还有远在倭国、生死一线的戚继光……

这些曾经在他生命和朝堂中占据重要位置的人，正一个个离他而去。

“故人……陆续凋零……”

他低声自语，声音里充满了无尽的萧索与孤独。

他转身，步履略显沉重地走出了这间充满死亡气息的臥室。

刚走出房门，一阵凛冽的寒风扑面而来，带著冰凉的湿意。

朱翊钧抬起头，只见不知何时，天空中竟已飘起了纷纷扬扬的雪花。

雪花很大，如同鹅毛般，静謐而迅速地覆盖著屋檐、庭院、枯枝，將整个世界染上一层素白。

这场雪，来得如此突然，如此浩大。

朱翊钧站在廊下，伸出手，接住几片冰凉的雪花，看著它们在掌心迅速融化。

他恍惚间，想起了很多年前，似乎也是这样一个大雪纷飞的日子……

他转头对一直默默跟在身后的陈矩感嘆道：“这场雪，下得好大啊……”

陈矩躬身回应：“是啊，皇爷。”

“让朕想起了当年……朕还年幼时，奉世宗皇帝的旨意，陪同父皇，去太庙告祭列祖列宗那天……那天，也是下了好大一场雪，就像今天一样……”

那一天的雪，覆盖了紫禁城的金瓦红墙，也覆盖了他一步步走向权力巔峰的起点。

如今，雪依旧，紫禁城依旧，而身边的人，却已换了一茬又一茬，故旧零落，知交半逝……