朱云舒见他乐在其中，倒也放心。

如此一路探访，直至岁末，才抵达齐鲁城。

倭地锦衣卫衙门设於城东原二条城遗址，高墙深院，戒备森严。

指挥使陆绎早已將衙署后宅收拾妥当，虽不及京城公主府奢阔，倒也清净雅致。

腊月廿八这日，齐鲁城飘起细雪。

朱云舒站在后园望楼上，可见整座城池银装素裹，朱雀大道上悬掛的大红灯笼在雪中晕开暖光，街巷间隱约传来孩童追逐嬉笑、炮仗零星炸响。

这年节气氛，竟与北京城有七八分相似了。

万历三十八年除夕，北京城大雪。

紫禁城內灯火彻夜不熄，华盖殿中，百官赐宴正酣。

朱翊钧高坐御榻，十二章纹袞服在宫灯下流光溢彩，十二旒白玉珠垂在眼前，遮住了大半神情。

殿中觥筹交错，歌舞昇平。

今年倭地、南洋诸省贡品格外丰饶扶南海省的琉璃盏、西海省的硫磺香、南洋的珍珠珊瑚……琳琅满目，彰显著帝国海疆的辽阔富庶。

官员们颂圣之声不绝於耳，皆言陛下文治武功，远迈汉唐……

朱翊钧举杯应著，笑容无可挑剔，眼神却有些空。

目光扫过殿下，左侧首辅司汝霖正与户部尚书孙承宗低语，右侧太子朱常澍端坐，不时与邻座的礼部尚书交谈，一切井然有序，一切都很好。

“陛下？”陈矩轻声提醒。

朱翊钧回神，发现殿中歌舞已歇，百官正举杯候著……与诸多官员饮一杯“酒”后，朱翊钧便带著太子返回了坤寧宫，参加今年的家宴。

不过，今年的年夜饭，对於朱翊钧来说，冷清了不少。

雪越下越大，覆盖了紫禁城的金瓦红墙，也覆盖了这片江山万里。

在这万家团圆的除夕夜，大明的天子站在深宫廊下，他看著满天的大雪。

第一次如此清晰地感受到，何为“孤家寡人”。

而在他目光不能及的遥远海疆，他的子孙们正在陌生的土地上，点燃属於大明的第一缕炊烟。

帝国的血脉，如同这漫天飞雪，飘向四方，落地生根，终將在这个世界的各个角落，开出华夏文明的花……

乾清宫的更漏，滴答，滴答，敲响了万历三十九年的第一记钟声……

不过，什么都好。

但天子却是越来越孤独……这也是他需要付出的代价……也是他自己的选择……

他朝著外面走了数步，伸出手去，一片雪花落在了他的手上……

“由校，再过一个月应该就能到了……”