与此同时，那些被“圈”在泉州港的番商，也终於获准，在官员的陪同下，踏上了前往京城的旅途。

一个名叫马可的金髮男人，是这群番商的首领。

当他站在永安县的站台上，看著一条钢铁巨龙喷著白气，发出震耳欲聋的轰鸣声停在面前时，他手里的金怀表“噹啷”一声掉在了地上。

“神啊……”他的助手划著名十字，声音都在颤抖，“那是什么怪物？它跑得比我们最好的信马还快！”

马可捡起怀表，呆呆地看著乘客们从车厢里有说有笑地走出来。

“不，这不是怪物。”他喃喃自语，“这是神的力量。这个东方帝国，根本不是我们想像的那样。”

进入京城，看到那宽阔平坦，能容纳八辆马车並行的黑色大道，看到街道两旁高大整洁的楼房，看到夜晚时分，千家万户亮起的，如同白昼般的煤油灯，马可和他的同伴们彻底麻木了。

“我们是来寻找財富的。”马可在他隨身的日记本上写道，“但现在看来，我们更像是误入神国的凡人。国王陛下必须知道，我们面对的，是一个我们无法理解的巨人。”

金鑾殿上，项川高坐龙椅，俯瞰著下方穿著各式奇装异服，神情敬畏的各国使节和商人。

这其中，就有马可。

“眾位远道而来，辛苦了。”项川的声音通过大殿的特殊结构，清晰地传到每个人耳中，“你们带来的黄金宝石，朕收下了。但朕更看重的，是你们带来的友谊。”

他让太监展示出精美的丝绸、光洁的瓷器和闪著寒光的钢製农具。

“朕的大新，有你们一辈子都穿不完的丝绸，用不尽的瓷器，还有能造出最坚固船只的钢铁。朕愿意跟朋友们分享这一切。”

殿下的使节们眼睛都看直了，呼吸变得粗重。

项川话锋一转，声音冷了下来。

“朕的港口，对所有遵守规矩的朋友开放。谁想做生意，朕都欢迎。谁想学习朕的技术，朕也不吝嗇。”

他扫视全场，目光如刀。

“但谁要是想在朕的地盘上耍花招，或者欺负朕的朋友……”

他没有再说下去，但殿外，国防部尚书张远恰到好处地让卫兵操演了一遍“开元一式”步枪的齐射。

那整齐划一，如同惊雷炸响的枪声，让殿內所有使节的身体都抖了一下。

马可等人更是面色惨白，他们终於明白，那震耳欲聋的钢铁巨龙，和这能瞬间撕裂铁甲的武器，都出自同一个主人之手。

“朕的舰队，会让他的国家，从地图上消失。”项川的声音再次响起，“朕说到，做到。”

“扑通！扑通！”

所有使节和商人，全都跪倒在地，五体投地。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“我等愿永世尊奉大新为共主，听从陛下號令！”

夜深，御书房。

项川和李青站在那副巨大的世界地图前。

地图上，已经用红色的丝线，標註出了几条新开闢的航线，和刚刚建立联繫的十几个海外邦国。

“陛下，今日之后，万国来朝之势已成。”李青抚著鬍鬚，满脸感慨，“我大新朝的威名，將传遍四海。”

项川拿起一支炭笔，没有去標註那些小国，而是在地图上，画了一个巨大的，歪歪扭扭的圈，將所有已知的大陆和海洋都圈了进去。

“传遍四海？不够。”

李青一愣，看著那个霸道无比的墨圈：“陛下？”

项川丟下炭笔，指著地图上那片广阔的海洋。

“朕要这寰宇之內，日月所照，江河所至，皆为新土。但朕连脚下这颗球到底有多大，长什么样都不知道，还谈什么寰宇？”

他转头看向李青，眼神亮得嚇人。

“传旨，告诉皇家科学院，朕不管他们用什么法子，一年之內，必须给朕造出一个能精確测量经纬度的东西！”

“朕要知道，朕的大新，在世界的哪个角落。朕更要知道，这天地的尽头，到底在哪！”