“池將军若能替天行道，夺下铜矿，山谷里的一切，都归將军所有。”

池石想起那个在朝歌城中放他一马的年轻人。

那点交情，在足以养活上千部眾的铜山面前，轻得像一片羽毛。

何况，此乱世，背叛如同家常便饭。

他独目中的最后一丝犹豫消失了。

“好。”

“你我里应外合。”

一封用暗语写就的密信，约定了动手的时日。

这封信却並未送到池石指定的联络人手中。

一个装扮成货郎的斥候，在野王县的一处茶寮里，將它交给了萧大郎的部下。

数日后，信到了薛渭的案头。

他展开信纸，脸上没有一丝波澜，仿佛只是在看一张无关紧要的报帐单。

他只对侍立一旁的钟期说了一句话。

“去闻喜西道口，埋伏。”

夜色如墨。

池石亲率五百精锐，如鬼魅般摸向闻喜城。

他们都是在死人堆里爬出来的悍卒，动作悄无声息。

是真正的并州乞活军老兵。

当他们踏入西道口的密林时，夜风仿佛都静止了。

下一刻，黑暗中箭矢破空，发出尖锐的撕裂声。

惨叫声瞬间划破夜的寧静。

高力禁卫从两侧的坡地上衝杀而下，阵型森然，手里的环首刀反射著冰冷的月光。

乞活军猝不及防，阵脚大乱。

钟期如一头猎豹，直扑向阵中的池石。

刀光一闪。

池石的独眼里还带著不敢置信的惊愕，头颅已经滚落在地。

藏在远处的裴经看到火光中倒下的帅旗，嚇得魂飞魄散，拨转马头就想逃。

“咻！”

一支羽箭破风而至，精准地钉穿了他的左手手掌，將他连人带手死死钉在了马鞍上。

剧痛让裴经发出一声不似人声的惨嚎。

他发了狠，右手拔出腰刀，竟是生生斩断了自己被钉住的手掌，连滚带爬地消失在夜色里。

闻喜裴府。

正追著一只老母鸡叫骂的裴令，在听到族人带回的消息时，突然安静了下来。

他浑浊的眼神变得清明，一把推开扶著他的下人，走到桌边。

“啪！”

他將一只茶碗狠狠摔在地上，碎片四溅。

“蠢材！”

他声音沙哑，却带著一股不容置疑的威严。

“传话给经儿，让他给我在蒲坂老实养伤，再敢胡来，我亲手拧下他的脑袋！”

骂完，他眼中的神采又迅速涣散，嘴角淌下涎水，重新变回了那个痴傻的老人。

薛渭站在正在加高的闻喜城墙上，脚下是无数忙碌的民夫。

他对外的说辞是，为了防备流窜的乞活军。

瓮城与敌楼的雏形已经建起。

他亲自绘製图纸，指挥工匠在城墙內侧挖掘暗道，出口直通城外的密林。

当初发现铜矿的老铁匠看著图纸，咂了咂舌。

“大人，这暗道……修来为何？”

薛渭的手指在坚硬的墙砖上轻轻敲了敲，目光望向远方。

“真到了破城的时候，这便是活路。”

不远处，新的军舍也在加紧施工，一排排营房拔地而起。